Голос был мужской, но ломкий, дрожащий. Я опустил руку, Клим сделал то же самое. Человек, который шел к нам из лесу, боялся еще сильнее, чем мы.
Секунда — и он оказался возле нас. Отсвет костра высветил паренька не старше восемнадцати лет в темной куртке и грязных джинсах. Волосы торчали в разные стороны, рукав куртки был надорван.
— Попить есть? — спросил он.
— И попить, и поесть, — ответил я, протягивая ему бутылку с водой.
Парень пил жадно, захлебываясь. Вода проливалась на подбородок. Утолив жажду, он зашептал, диковато оглядевшись по сторонам:
— Надо уходить, скорее. Они могут вернуться, и тогда все!
— Ты из студенческого отряда? На раскопки приехал? — уточнил Клим.
— Я с братом. Брат — копатель. На историческом учится. А я за компанию.
— Так, отлично, — успокаивающе проговорил я. — Как тебя зовут?
— Рома. Пожалуйста, пойдемте отсюда!
— Что тут случилось, Рома? Где твои друзья?
Парень снова завертелся на месте.
— Вы что, придурки? Русского языка не понимаете?
— Объясни нормально!
— Около топи нельзя оставаться! — Рома схватил меня за руку. Ладонь была ледяная.
— У нас есть машина. Утром поедем. Ночью можем заблудиться, лучше переночевать и…
— Не лучше! — выкрикнул Рома и зажал рот руками. — Они вылезут из болота, и нам конец!
— Кто вылезет? У нас есть оружие. Сумеем защититься!
Роман засмеялся безрадостным, горьким смехом.
— Тех, кто умер, нельзя убить. Вы знаете, кто в этом болоте?
— Ты про связанных и утопших наци, что ли? Да в местах, где шли бои, полно мертвяков, так что…
— Это не обычные мертвяки. Они и при жизни кровь пили, и после смерти пьют!
— Здрасьте, приехали — хмыкнул Клим. — Фашисты-вампиры.
— Местные предупреждали: не надо тревожить болото, оно кровососов держит, не выпускает. А если они вылезут, то снова начнут по округе ходить и кровь пить. — Голос Ромы упал до шепота. — А мы взяли и вытащили одного! На второй день раскопок.
«Вот почему трава примятая была», — подумал я.
— Черный весь, жуткий, и веревка! Оставили его на краю болота, думали, утром решим, что и как. Только… — Роман обхватил себя руками. — Я с братом поругался. Выпил полбутылки, в лес ушел. Заснул, видно. Проснулся — крики, шум. — Дальше парень понес несусветное, плача и, видимо, заговариваясь: — Я видел! Сам видел! Твари ходили по лагерю и… Хватали всех, рвали на части. Брат… Не знаю где… Ребята отбивались, только… А я не мог, боялся… Смотрел… А как рассвело, они обратно в болото… И ребят за собой! Я убежал, дороги не знаю, думал, все, а тут вы…
