— Валить надо, вот что, — сказал я, имея в виду — с болота, и Клим, конечно, меня понял.
Тот, кто добрался до студентов, доберется и до нас.
Надо хватать свои вещи, чесать к машине, уезжать отсюда.
«Гиблые места, местные туда ни ногой, ни за какие коврижки», — всплыли в памяти слова старика.
— Минут пятнадцать — и будет совсем темно. Мы в лесу заблудимся. Придется до утра тут остаться.
В словах Клима был резон. Черт, что мешало нам раньше обнаружить разоренный лагерь?! Но что уж теперь.
— На ребят напали врасплох, — продолжил друг, стараясь говорить рассудительно. — Наверное, они спали уже. А мы будем дежурить по очереди. И у нас оружие есть.
Не огнестрельное, конечно, но травматический пистолет у Клима был, все лучше, чем ничего. К тому же имелись лопаты, металлоискатель. Можно, наверное, отмахаться как-то. Даже если и нельзя, придется!
— Ладно. — Я поглядел по сторонам, чувствуя, как все волоски на теле поднимаются дыбом. — Пошли к себе.
Обратно в свой лагерь почти бегом бежали. Постарались подготовиться: сели ближе к костру, рядом положили то, чем собирались обороняться. Хотя Клим и говорил про дежурство по очереди, спать никто из нас не собирался. Пойти в палатку, лечь, остаться одному в темноте — нет уж, спасибо.
Лес вставал за нашими спинами черной стеной, впереди разливалось чернильной темнотой болото. Что притаилось там, в тряской густой глубине? Мне казалось, внутри что-то ворочается — то, что выбралось на берег и утащило за собой несчастных студентов. Во мраке, в этой глуши легко верилось в самые невероятные вещи.
На небе воцарилась желтая луна. Стало светлее, но свет был жутковатый, зыбкий. Сильно похолодало, а может, меня просто била нервная дрожь. Я изо всех сил старался подавить страх и, чтобы как-то отвлечься, хотел уже спросить напряженно молчавшего Клима о чем-нибудь, завязать разговор. Но тут сбоку внезапно раздался треск, будто медведь ломился через бурелом.
— Что? Что такое? — переполошились мы, хотя и так понятно было: кто-то шел в нашу сторону из леса.
Мы вскочили, встали спина к спине, как герои голливудского боевика. Клим поднял пистолет и направил на черную фигуру, что шаткой походкой, подволакивая ноги, двигалась к нам.
— Стой! Стреляю! — закричал Клим. Я отчетливо слышал панику в его голосе. — Не подходи!
Я поудобнее перехватил лопату, которую сжимал в руке.
— Не надо! — раздалось в ответ. — Пожалуйста! Я человек!
«Что за странная фраза?» — мельком подумалось мне.
