«За ночь поседел», — безучастно подумал он, ничуть не удивившись.
Музыкальная шкатулка Таи лежала на соседнем сиденье.
«Все будет хорошо, — подумал Паша, обращаясь к девушке. — Ты будешь свободна».
Вскоре он проехал затянутое тиной озеро, стараясь не смотреть в его сторону. На дне, в темных глубинах, следовало искать останки несчастных жертв «могильщиков»: Паша ясно помнил, как те двое мерзавцев говорили о том, что им лень идти к озеру.
Обратную дорогу Павел находил интуитивно. Не задумываясь, крутил руль, поворачивая влево и вправо, и ни разу не ошибся, будто что-то вело его.
А может, и правда, вело. Даже скорее всего: как притянуло в эти места, так и выводило отсюда.
Оказавшись на шоссе, Паша достал телефон и набрал нужный номер. В другой руке он сжимал музыкальную шкатулку.
Через несколько дней все СМИ обсуждали сенсационное происшествие. Было наконец-то обнаружено место, где двадцать лет назад базировалась банда жестоких налетчиков, прозванных в народе «могильщиками», найдено логово, откуда преступники совершали свои кровавые набеги.
В доме обнаружили вещи, принадлежавшие жертвам, а также документы, по которым стало возможно установить личности людей, на протяжении двух десятилетий считавшихся пропавшими без вести.
Но самая страшная находка ждала на дне заболоченного озера, что располагалось в нескольких километрах: водоем стал братской могилой для десятков людей.
Появлялись все новые шокирующие подробности. Назывались имена погибших. Публиковались их фотографии и душераздирающие истории родных и близких.
Паша следил за всем этим, сидя дома.
Полиция приехала по его звонку, именно он сделал так, чтобы тайна «могильщиков» вышла наружу. Павел стал героем дня, а число подписчиков его канала выросло в несколько раз. Многие просили, чтобы он выложил отснятый материал, но Паша знал, что никогда ничего такого не сделает.
Это было бы все равно, что вести репортаж с похорон близкого человека.
Паша узнал, что отец Таи умер от инфаркта в том же году, когда пропали дочери, но мать все еще жива. Поначалу он хотел найти женщину и отдать шкатулку ей, но потом вспомнились слова: «Пусть будет у тебя».
Музыкальная шкатулка стояла на полке, и Паша то и дело смотрел на нее. Иногда открывал крышку, слушал призрачную, словно замирающую вдали мелодию, и ему казалось, что Таисия где-то совсем рядом…
А потом музыка умолкала, и Паша сознавал, что Тая ушла навсегда.
