Они вернулись в комнату, и Марина торжественно объявила:
- Мы согласны. На двадцать пять тысяч.
Агафонов для виду поломался немного, но было ясно, что он рад согласию художника. Илья из вежливости улыбался, а у самого сердце стучало в бешеном ритме, будто перед какой-то бедой. Так всегда бывало, когда охватывало нехорошее предчувствие. Ох, зря, зря он уступил, зря...
Зато Маринка ни в чем не сомневалась, была беззаботна и довольна, как никогда. Сразу же после того, как они покинули дом Агафонова, она потащила Илью в ресторан, где действительно отменно кормили и подавали отличное вино.
- За тебя, Емельянов! - провозглашала она, поднимая бокал. - Ты - молодец! Я всегда знала, что ты гений, и верила в тебя! Поэтому за тебя... и за нас! Вместе мы горы свернем!
Бокалы мелодично звякнули, Илья глотнул вина и почувствовал, как по телу побежало сладостное тепло. Вот и хорошо, нужно расслабиться. Все он сделал правильно, все будет хорошо. А все предчувствия - это пустяки, ненужные сантименты и розовые сопли.
Подруга, как могла, поддерживала его - один ее вид говорил, что он прав. Улыбаясь и смеясь, она что-то рассказывала, а он, растворившись в музыке и собственных мыслях, слушал ее словно откуда-то издали...
В отель они вернулись если не пьяными, то, как бы это сказать... Тепленькими.
- Ты мне подставишь свое мужское плечо, а то я, кажется, выпила лишнего? - спрашивала его Марина. - Боюсь, не дойду до номера...
Добрались, впрочем, благополучно. Сбросив туфли, она свернулась клубочком на диване, где ему предстояло спать, и вдруг сказала, отбросив шутливость:
- И еще, Емельянов... Разговор у меня к тебе есть, серьезный.
Опустившись в кресло напротив, Илья весь напрягся - судя по тому, с каким рвением Маринка крутила кольцо на среднем пальце левой руки, она немало волновалась - значит, что-то действительно важное.
- Видишь ли... Мне неприятно тебе об этом говорить... Я долго думала, сказать или промолчать... И в конце концов решила, что все-таки должна сказать. Ведь я твой друг, и было бы просто нечестно утаивать от тебя правду...
- Марина, да говори же ты толком, - не выдержал он. - Хватит ходить вокруг да около. Что случилось?
- А случилось то, что твоя жена тебе изменяет. Да-да, Емельянов, у Аллы есть любовник. И это не сплетни, не чьи-то домыслы, а факты. Я сама, своими глазами видела, как она выходила с ним из отеля и целовалась на пороге.
Илья молчал. Решив, что он просто не верит в услышанное, Марина продолжала:
