Как раз под Новый год Марина тоже, как она выразилась, стала свободной женщиной, вроде бы рассталась или просто поругалась со своим то ли Дмитрием, то ли Виктором, и предложила Илье на выбор три варианта: праздновать у него, у нее или в ресторане. Илья остановился на ресторане, потому что принимать гостей в новой квартире еще не был готов, а бывать у Марины не любил из-за ее кота Виконта, очень самовлюбленного и очень пушистого перса. Илья кошек не жаловал и к тому же страдал аллергией на шерсть, к счастью, в легкой форме.
Марина сама выбрала ресторан - небольшое, но чрезвычайно респектабельное заведение, неподалеку от его нового жилья - и забронировала там столик. Глядя на нее, свою подругу, сидящую теперь напротив, в красивом переливающемся платье, с бокалом коллекционного шампанского, он все думал, как же ему повезло с ней. Ведь никому он не нужен, кроме нее! Ни у кого нет такой женщины-друга, целью которой не выйти замуж и сесть ему на шею, а просто порадоваться его успехам...
- Давай, Емельянов, за тебя! - подняла фужер Марина. - Скажу откровенно, я рада, что ты развелся. Все время не могла понять, что нашел ты в этой своей кукле Барби... Ну да ладно. Главное - все позади!
Илья молча чокнулся с ней бокалом.
- Теперь тебе надо устраивать свою личную жизнь, - наставнически продолжила подруга. - Найти себе, наконец, нормальную женщину...
- Марин, ты шутишь, что ли? - возмутился Илья, отпивая ледяное шампанское. - Какие женщины? У меня сын погиб два месяца назад, я до сих пор в себя прийти не могу. Да и на развод мы еще не подали... Нет, меня сейчас ничего не интересует, кроме работы.
- Ладно, это тоже дело, - кивнула она. - Работай, Емельянов, я только «за».
Время близилось к полуночи, когда Илья вдруг подумал о той девушке, кажется, Лене Гороховой, которая приходила к Алле сказать, что ждет ребенка от Максима. Как она, интересно, сейчас, где встречает праздник, какое у нее настроение, что она чувствует в преддверии Нового года? Радость и надежду? Или наоборот? Вдруг она сейчас плачет и недоумевает, за что судьба обошлась с ней так жестоко?
- Ты чего загрустил, Емельянов? - поинтересовалась Марина, отправляя в рот полную ложку десерта.
- Да что-то пришла на ум девушка Макса, - поделился он. - Помнишь, я тебе рассказывал?
- Помню, - Маринка редко что-то забывала. - И что?
- Да вот подумал, где она сейчас, что с ней...
- Где-где? Да водку пьет с друзьями. Ты что, сам не знаешь, как в общагах Новый год празднуют?
