- Хорошо, - сказал он. - Пусть будет так. Если тебе хочется именно так обо мне думать, что же, это твое право. Я не стану ничего тебе объяснять, у меня уже было достаточно времени, чтобы уяснить - мы с тобой никогда друг друга не поймем. Изменить этого я никак не могу. Могу лишь избавить тебя от жизни с черствым и бессердечным человеком.
Новый год они встречали вдвоем с Мариной. Илья был уверен, что наступающий двухтысячный год - это уже новый век, миллениум, но его директор объяснила, что он заблуждается.
- Вот представь, Емельянов, - сказала она, - ты покупаешь в магазине яйца. Два десятка. И скажи - к какому десятку относится десятое яйцо? К первому или ко второму? Вот так же и с годом.
Илья вынужден был признать ее правоту, хотя сделал это без особой охоты. Очень уж было бы здорово, если бы все перемены в жизни были сразу, чтобы его новое дело и переезд на новое место совпали бы с наступлением нового века и нового тысячелетия.
С новым жильем вообще получилось очень интересно. Оказывается, у Белозерского уже давно было готово здание под галерею - свежеотреставрированный двухэтажный купеческий особняк в Замоскворечье. И после того как Илья дал согласие, особняк перешел в его распоряжение. Первый этаж был полностью отведен под экспозицию, а на втором располагался офис, и оставалось еще более чем достаточно свободного места. И когда Марина, сидя рядом с обалдевшим от ее наглости Ильей, принялась рассказывать Белозерскому, какое у художника Емельянова сейчас в жизни трудное положение - он разводится с женой, но лишать супругу квартиры не хочет, а уйти ему совершенно некуда, - министр только плечами пожал, мол, тоже мне проблема. Пусть селится на втором этаже, над галереей. Так у Ильи появилась новая квартира, с огромнейшей студией и еще множеством комнат, которые он просто не знал, как использовать. Поскольку ремонт не требовался, помещение переделали под жилье, на удивление, быстро. Илья сразу решил, что заберет с Басманной только самое необходимое - картины, художественные принадлежности, свою одежду и несколько дорогих сердцу старых вещей, оставшихся как память о маме, о дедушке и о бабушке. Все остальное они купили. Маринка с энтузиазмом моталась с ним по магазинам, помогая выбирать мебель, бытовую технику и всякую житейскую мелочовку вроде посуды и постельного белья. Она же подыскивала ему помощниц по дому, одну кандидатуру отвергая за другой. Илья с улыбкой наблюдал за ее активностью. Пока Марина выбирала домработниц, он вел свое нехитрое хозяйство один и прекрасно с ним справлялся. Как ни странно, жить одному стало гораздо легче и проще.
