— Мерзкие типы этот Стил и Элиот. Тоска.
— Может, нам стоит их пожалеть? Мы не ведем их в Нирвану, а только до Мустанга и обратно. Потом они повезут свой целлулоидный Непал назад в Штаты.
Узкая полоска света на отвесных стенах каньона стала ярче; дождь теперь уже мягко моросил по серой несущейся реке. Наклонившись, Коэн стал стирать грязь с голых рук и ног промокшей майкой и обрывками джинсов, достал из кармана очки, попытался протереть их майкой и снова положил обратно. Он глубоко вздохнул, пытаясь улыбкой скрыть боль, вскарабкался футов на сто вверх по тропке и остановился там, где она, расширяясь, поворачивала и ползла вверх по скалистой стене.
Грохочущие свинцовые тучи рвались о края каньона; солнечный свет копьем вонзился в реку, окрасив ее в золотистый цвет, черные валуны заблестели. «Я все еще здесь. Как и ты, Кали. Как будто ничего и не изменилось». Он улыбнулся, глядя вниз на реку. «Каждый раз я испытываю разные чувства, но никогда ничего не меняется».
Он вернулся помочь Полу держать трос, потому что Алекс уже сполз с противоположного конца моста и подтягивался к его провисшей середине. Ветер и дождь уже стихли, Алекс без труда закончил переход, вскарабкался к ним на тропку, стряхнул капли дождя с волос и встал.
— Черт побери, ты еще жив? Просто не верится.
— Да я… — улыбнулся Коэн.
— Понятно. — Алекс сгреб его за плечи, как ребенка. — Не надо оправдываться, ничего не надо. — Легонько оттолкнув его к скале, Алекс шагнул вперед. — Пошли.
Коэн почувствовал, что краснеет.
— А они?
— Да наплевать на них, — прорвало Алекса. — Никогда так больше не делай, не попадайся на его удочку. Вот дерьмо!
Коэн попытался было оправдаться:
— Послушай, это моя жизнь, я знаю, что…
— Черта с два твоя! Мы тоже здесь завязаны, мы тоже взялись за то, чтобы довести этого подонка до Мустанга и обратно, он нам платит так же, как и тебе, и нам бы пришлось с недельку искать тебя, утопленника, в этой поганой, холодной речке — так что не надо говорить, что это только твоя жизнь! — Он мрачно взглянул на тот берег. — Мы подождем их в Баглине. И если Стил захочет, чтобы мы вели его дальше, пусть не погоняет!
Коэн улыбнулся, глядя на слипшиеся от грязи волосы на ногах Алекса.
— Может, подождем их здесь? А сегодня вечером отправим их прямо в Баглин?
Пол бросил ковырять болячки на руках.
— Это дешевый номер. Кому это надо?
Коэн устало смотрел на мутный поток.
— Да, это не совсем то, что мы ожидали. Стил и Элиот оказались даже дерьмовее, чем мы думали. Почему задниц оказывается больше, чем людей на земле? Ведь должно же быть по одной на каждого.
