Боевая подготовка из-за систематической переброски 75-й стрелковой дивизии велась урывками. Так, 34-й полк «в течение ноября м-ца полк имел всего около 7 дней на боевую подготовку. В октябре м-це также в связи с выходом полка на Эстонскую и Латвийскую границы полк не имел возможности использовать полностью все время для обучение личного состава, призванного из запаса».
Готовясь к войне с Финляндией, командный состав не знал, в силу плохой информированности от вышестоящих инстанций, возможностей финских вооруженных сил. Мнение о разгроме финнов за «пару недель» также отразилось на качестве тактической подготовки командного и рядового состава. Недооценка противника сыграла свою негативную роль [3, л. 2].
Прибыв в Петрозаводск по железной дороге, дальнейшее движение к границе дивизия осуществляла автотранспортом. Продвижение полков 75-й дивизии проходило в трудных условиях: «Дорога от Сям-озера до границы плохо приспособлена для движения войск, к тому же по одной дороге перебрасывалась вся дивизия, притом встречный поток автомашин; все это создавало пробки, требовало чрезмерных физических усилий личного и конского состава и вместо 8–9 часов необходимого движения полк двигался более 30 часов [3, л. 2].
В середине декабря полки 75-й дивизии вступили в бой. К этому времени на фронте сложилась следующая обстановка: согласно плану 8-й армии на Толвоярви наступала 139-я стрелковая дивизия, сформированная в августе-сентябре 1939 г. из приписного состава Смоленской области. Большинство приписных не проходили службы в армии. Поскольку дивизия участвовала в «Польском походе», систематической боевой подготовки она практически не проходила. Личный состав едва освоил азы – стрельбу из винтовки и пулемета, метание гранаты и окапывание.
Недостаток подготовки нивелировался численным перевесом. 139-я дивизия комбрига Н. И. Беляева насчитывала 15 362 человек при 90 орудиях и 20 танках. Финские силы были представлены 10-м и 112-м отдельными батальонами, 9-й ротой 37-го пехотного полка и артбатареей. Эти силы входили в отряд «Рясянен». К 6 декабря отряд был усилен 9-м отдельным и 7-м самокатным батальонами, численность финских сил достигла 5000 человек [6, с. 96].
4 декабря у переправы через реку Айттайоки 139-я дивизия завязала бой. Входе боя финские подразделения в течение почти 10 часов сдерживали натиск передового 609-го стрелкового полка и отошли после того, как почувствовали угрозу обхода своего правого фланга. Разгромить финнов не удалось, так как направленный в обход 2-й батальон 718-го полка задержался на бездорожье из-за отсутствия лыж.
