56-я стрелковая дивизия наступала в направлении Суоярви – Лоймола – Суйстамо – Рускеала вдоль шоссейной и железной дорог. Финские силы на данном направлении состояли из 34-го пехотного полка под командованием Тейттинена. Полк в составе 12-й пехотной дивизии входил в состав IV армейского корпуса [12, с. 331].
Начало войны вызвало воодушевление личного состава, за 30 ноября подано 254 заявления о вступлении в партию. Писали: «Иду в бой, хочу быть коммунистом». Всего за время Советско-финской войны подано 1259 заявлений о вступлении в партию, принято 897. В комсомол – 523 [1, л. 20].
Несмотря на воодушевление, темп продвижения был низким. Дорога на ст. Лоймола, в направлении которой велось наступление, была забита транспортом, обозами, артиллерией. Не было обеспечено регулирование движения, в результате всего этого в некоторых частях 4 дня не было горячей пищи. Были опасения, что отстанут автомашины с горючим и боеприпасами [6, с. 246].
Дивизия потратила более суток на переправу через реку Шуя. Штаб дивизии, зная о необходимости организовать переправу через реку Шуя, оставил саперный батальон в тылу. В результате чего переброска частей была задержана более чем на 12 часов, что дало возможность укрепиться противнику. Комдив Евстигнеев получил за это предупреждение от штаба 8-й армии. На следующий день подобное предупреждение получил командир 56-го стрелкового корпуса И.Н. Черепанов. Штаб 8-й армии сообщил Черепанову, что недопустимо медленный темп продвижения 56-й дивизии ставит под угрозу весь план операции армии. Только 3 декабря, при содействии двух батальонов 139-й дивизии, 56-я дивизия с трудом захватила Суоярви [5, с. 68].
Захватив Суоярви, 56-я дивизия продолжила наступление на запад, вдоль шоссейной и железной дорог Суоярви – Лоймола – Вяртсиля – Йоенсуу. В первом эшелоне наступали 213-й и 184-й стрелковые полки, 37-й полк двигался во втором эшелоне 56-й дивизии, ведя бои с отходящими мелкими группами противника [2, л. 5].
Частями дивизии не выставлялись боевые охранения, так, например колонна 247-го гаубичного полка в ночь со 2 на 3 декабря двигалась на ст. Суоярви без бокового охранения, в результате чего, не доходя до станции, она была обстреляна перекрестным пулеметным огнем. Кроме того, были случаи паники. Так, 1 декабря 1939 г. начальник штаба артполка капитан Соболевский заявил во весь голос: «Нас окружают финны». При этом присутствовал комиссар полка Сергеев, который растерялся и отступил вместе со штабной батареей…» [6, с. 246–247].
