Он откупорил бутылку, и комнату наполнил хмельной запах.
— Угостите? — спросила Юнни и улыбнулась.
Сторож кивнул и налил в бокал мед.
— Спасибо, — сказала она и подошла ближе. — Вы знаете…
Юнни перебили хлопки фейерверка.
— Что это там? — удивилась она.
Она вернулась к двери и, распахнув ее, увидела Риальда. Тот обворожительно улыбался и колдовал в небе: «Пойдем на бал, Юнни». Она засмеялась, и тут же перрон и сторожку засыпало алыми розами.
«Все-таки надо было открутить ему голову», — подумал сторож.
«Какая кровожадность, — промурлыкала Янина. — Можно просто сбросить в Великую расселину».
— Ты с ума сошел! — крикнула Риальду Юнни.
— Все из-за тебя, ведьма!
Блондин подбежал и создал у нее в волосах туманную диадему.
— Пойдешь со мной на бал, принцесса?
— Я подумаю, — ответила Юнни, а сторож сжал зубы. — Уж больно ты наглый.
— Отлично! — Риальд поцеловал ей руку. — Может, прогуляемся? Я покажу, насколько могу быть скромным.
— А почему бы и нет? — к ужасу сторожа, ответила Юнни и ушла с присвистнувшим от восторга блондином.
Когда дверь захлопнулась, кошки бросились врассыпную.
«Тише, тише, хозяин!» — послал мольбу убегающий последним Окулус.
Было поздно. Огненный вихрь промчался по сторожке. Испепелил мерзкие розы, обглодал мебель, разбил посуду и взорвал лампы. Такой привычный и скучный порядок за секунды исчез, осыпанный пеплом. Пламя не трогало лишь книги, которые жалобно подрагивали в шипящих углях, оставшихся от когда-то любимого шкафа.
Марртард стоял с бокалом кипящего меда и не отводил взгляд от часов.
«Это будут весьма поганые выходные», — выползая из укрытия, сказала Септа.
«Радует, что они вообще будут», — добавил Окулус и обронил засов на двери.
* * *
Риальд действительно вел себя пристойно. Скромно держал за руку и вел светские беседы. С таким Риальдом было бы неплохо сходить на бал.
Вы, должно быть, в смятении, о чем речь? Сейчас уточню.
Весна в графстве подходила к концу, что традиционно крайне пышно отмечалось. Однако в этом году Встреча Лета удачно совпала с затмением Кровавой луны. Такие сочетания редки, а потому вся магическая элита решила собраться, отпраздновать открытие теплого сезона, а заодно подпитаться всплеском лунной силы. Особенно такому случаю радовались пограничники. Обычно они на подобные гулянки не попадают.
(Все дело в том, что во время затмения каждая химера округа пытается забраться как можно глубже в лес, и нападения на людей становятся практически невозможны.)
