— Живой, свежак? — спросил чей-то голос из-за спины.
— Живой.
— Вот и славно. Уж думал не успею.
Я повернулся на голос. Передо мной стоял обычный рейдер коих тысячи. Хорошо подогнанный камуфляж, кобура с пистолетом на бедре, на шее автомат, слегка опущенный дулом вниз, но я догадывался, что при малейшей опасности он тут же его вскинет и выстрелит.
Рейдер улыбался, видно было, что рад моему спасению.
— Спасибо за помощь. Я — Феникс, крестный Ромб.
— О, так тебя и окрестить уже успели? А я то думал мне выпадет такая честь, — хохотнул рейдер.
— Так уж получилось, — улыбнулся я.
— Тогда будем знакомы. Я — Джин. Не спрашивай почему, у крестного были свои причины так назвать. Улей ему пухом. — Джин протянул руку в знак приветствия, которую я тут же пожал.
— Я выбирал дом для ночлега, скоро солнце взорвется, не хотелось бы шариться здесь ночью, пусть это и стаб.
— Ты прав. Давай в дом, там уже точно никого нет.
Рейдер с автоматом наготове, а я с ножом вошли в дом. Свой травмат я за оружие не считал, толку от него было не много, но выбросить не давала жадность. За эту неделю я с него так ни разу и не выстрелил. Не было необходимости.
В доме все вверх дном, разбросанные вещи, куски штукатурки хрустели под ногами, почти вся мебель раскурочена. Впрочем, кровать была целой, хоть это радовало.
— Слушай, Джин, у тебя случайно алкоголя нет? Я так думаю в том бегуне есть хотя бы один споран, а то мой почти закончился.
Рейдер довольно хмыкнул.
— Алкоголя нет, зато есть обычная вода. Да не смотри на меня так. Дар у меня такой, могу воду в чистый спирт превращать.
— Здорово. У меня вот нет дара. Никакого. Хотя я здесь уже, — на мгновение задумался, — чуть больше недели.
— Это тебе к знахарю надо, они у нас дарами занимаются.
— Наверное.
Говорить ему о своей особенности я не стал. То, что он меня спас еще не повод доверять ему безоговорочно.
— Держи, — протянул он мне свою флягу, — я так смотрю и с едой у тебя не густо.
— Да кое-что есть, успел прихватить прежде чем меня попытались сожрать.
Я сделал большой глоток и вернул флягу обратно.
— Спасибо. Пойду поковыряюсь в затылке этой образины.
Когда вернулся, Джин уже разогревал на спиртовой горелке банку тушенки.
— Присаживайся, пожрем нормально, если это можно так назвать, — снова хохотнул он.
Запихивая в себя сочный кусок мяса я спросил своего спасителя.
— Скажи, до Нового Света еще далеко?
— Везет тебе, свежак, то есть Феникс, — поправился он, — я как раз иду туда же. Еще около двухсот километров мотать. Нам бы машину раздобыть. Тогда дело быстрее будет.
