Все чаще им овладевала тоска. Тогда он закрывал глаза, и перед ним представала Алена. Она стояла наклонив голову, словно обиженная, и длинные ресницы закрывали ее глаза. Нежностью тогда наполнялось его сердце. Он вспоминал ее лицо, ее взгляд, такой ласковый и загадочный, ее чудесное слово «Василек». «Ты и здесь мне помогаешь, Леночка», — с благодарностью думал он. И действительно, думы о ней придавали силы, заставляли его быть лучшим, стремиться вперед. Не раз пытался он писать ей, но, перечитав свои письма, находил, что и тысячной доли нет в них того, что хотелось ему высказать.
Прошло два месяца. Кончилась зима. Василь удивился, что он так и не заметил, как началась весна. Ее приход он почувствовал как-то неожиданно. Вышел утром во двор. Солнце еще не всходило, а уже откуда-то с высоты лилась птичья песня. Василь присмотрелся: на старой березе, что росла у общежития, как черный комок, сидел скворец и весело посвистывал. «Весна!» — с радостью подумал Василь и только теперь заметил, что уже отшумели весенние ручьи и почти совсем нет снега.
Прошло еще несколько дней, и весна цвела уже в березовых рощах, на лугах по берегам речки, на колхозных полях. Желтой калужницей покрылись луга и болота. Светло-зеленые клейкие листочки покрывали деревья и кусты. Молчаливый лес огласился птичьим пением, зашумел под весенним ветром весело и звонко.
Приход весны вызвал новые думы. Василь вспомнил родной колхоз — и так потянуло домой!.. Хоть бы увидеть, как просыхает земля, как она готовится принять новые семена. Он представлял, как в колхозе его товарищи трудятся на полях. Разве он убежал от них? Он только перешел на другой, тоже очень важный участок работы.
Все курсанты теперь проходили практику на производстве. Василя поставили помощником машиниста. Машина работала исправно, и Василь мог даже отлучиться от нее. «Мало быть мотористом, — думал он, — надо быть хорошим электропильщиком». И он, договорившись с мастером, шел на делянки и часа по два, по три работал электропилой. Было у него и другое желание — побыть на электростанции одному. И пусть бы произошла какая-нибудь заминка. Тут бы он убедился, хорошо ли он знает машину. И такой день наступил. Василю пришлось заменить заболевшего моториста.
С восходом солнца Василь вышел на работу. Лесная дорога еще молчала, и Василь был рад, что будет на своем месте раньше всех и сможет подготовиться к работе. Лесные птицы уже не спали. Желна долбила дерево с таким вниманием, что не только не испугалась Василя, но даже не обратила на него внимания. Голоса лесных певцов, невидимых в лесной чаще, лились со всех сторон. Были они такие бодрые, что Василь сам стал подсвистывать им.
