— самая незначительная по объему (731 гимн) и значению Веда. Все три Веды были отредактированы и записаны между IX и VII вв. до н. э.
Брахманы (буквально — «толкование высшей сути») — комментарии к Ведам, чаще всего обращенные к их ритуальной стороне. В ведической литературе можно встретить упоминания о двух десятках Брахманов, Однако самостоятельное значение имеют не более десяти.
Араньяки («лесные книги») — это в основном правила поведения для отшельников, которые удалились от мирской суеты в джунгли, чтобы в одиночестве коротать там свой век в размышлениях о высших тайнах Вселенной и смысле человеческой жизни.
Упанишады (буквально, «сидящие у ног Учителя») — собственно философская часть Вед. Это не книги и не философские трактаты в современном смысле слова, а собрания текстов, сочиненных в большинстве своем безымянными авторами в различное время и на различные темы. Тем не менее, именно в них от имени легендарного или полулегендарного мудреца поднимались и решались многие из тех проблем, которые мы считаем философскими. Для их осмысления вводятся особые абстрактные понятия и категории, т. е. создается специфический философский язык и оттачивается философский способ рассуждения — критический, но в то же время логически связанный и доказательный. Главный философский мотив Упанишад — «Познай самого себя, и ты познаешь мир и бога». Обычно считается, что существуют 108 Упанишад, десять из которых являются главными. Упанишады, как и Брахманы, можно считать сложившимися к IX–VIII вв. до н. э.
Для самих древних индусов Веды, Брахманы, Араньяки и Упанишады в первую очередь являлись священными книгами, в которых излагались основы их религиозных верований и ритуалов, т. е. чем-то сродни нашей Библии. Как правило, в детстве они изучали ведические гимны, особенно «Ригведу», в зрелом возрасте, становясь отцами семейства и полноправными членами общины, обязанными соблюдать предписываемые своей национальной религией (индуизмом) обряды, они обращались к Брахманам. Араньяки и Упанишады изучались только немногими, хотя и необыкновенно уважаемыми людьми, которые вели аскетический образ жизни.
На втором (эпическом) этапе основными источниками в индийской философии являются поэмы «Рамаяна» и «Махабхара- та». Наиболее существенный и оригинальный философский элемент содержит шестая из 18 книг «Махабхараты» — «Бхага- вад-гита». которую вполне можно рассматривать как самостоятельное философское произведение. Если в самой «Махабхара- те» повествуется об истории человечества с незапамятных времен, то события, о которых рассказывается в «Бхагавад-гите», занимают сравнительно небольшой в хронологическом отношении промежуток времени — накануне битвы между двумя родственными царскими родами за право унаследовать власть над государствами Северной Индии.
