Лицо мальчика тут же стало серьёзным.
— Кто вы, дядя Рэй? — не по-детски взглянув мне в глаза, спросил он.
— Я? — вопрос почему-то поставил меня в тупик, — просто человек.
— Вы тоже одинокий, — сделал заключение малыш, — у вас глаза, как у моей мамы. Такие глаза бывают только у очень печальных людей. Я знаю. С тех пор как не стало папы мама часто такая. А она была знаете какая красивая? Самая красивая в мире! — с восторгом сообщил он.
Из дверей станции стали выходить люди с детьми и не большими группами направляться в сторону автобуса.
— А хотите я буду вашим другом? — неожиданно предложил ребёнок, — друзьям всегда легче вместе. Хотите?
Ком в горле усилился. До глубины души тронутый искренностью и открытостью этого маленького Человека, я честно признался:
— Хочу!
— Ну тогда делайте вот так, — паренёк крепко сжал кулачок и стукнувшись им о мою руку показал как следует проводить незамысловатый детский ритуал посвящения в друзья.
За этим занятием нас и застала миловидная, молодая женщина, вышедшая на площадку.
— Вот ты где! — сказала она обращаясь к мальчику, — а я уже всё кафе обыскала! Ты почему не сказал куда идёшь?
— Мама моя, — повернувшись ко мне, объяснил мальчик, — красивая, правда?
— Андрей! — женщине стало неловко.
— Очень, — подтвердил я.
Пацан посмотрел на мать с таким видом словно выиграл какой-то очень важный спор.
— Простите его, — сказала мне женщина, — он такой шустрый.
— Ничего, — ответил я, — зато очень правильный. Настоящий Мужчина растёт.
Мальчишка, видимо желая окончательно доказать матери кто здесь главный, снисходительно на неё взглянул.
Перебросившись несколькими фразами и на ходу познакомившись, мы стали прощаться. Из автобуса послышались голоса приглашающие туристов занять свои места и продолжить экскурсию. Присев перед мальчиком на колени и взяв его за плечи, я на прощание сказал:
— Андрей Алексеевич, мы теперь с тобой друзья, а это большая ответственность, так что не подведи. Береги маму. Будь сильным и никогда не сдавайся, что бы не случилось! Договорились?
— Договорились. А ты приедешь к нам в гости, дядя Рэй? — совершенно неожиданно спросил он и взял меня за руку.
Душа разрывалась от жалости и безмерного уважение к этому ребёнку.
— Постараюсь, — не в силах больше сдерживаться, пообещал я.
Не сговариваясь, мы бросились друг другу в объятия. Его мама, глядя на нас, украдкой смахнула слёзы.
— Пора, Андрей Алексеевич, — первым совладав с чувствами, сказал я и сняв с руки, протянул мальчику ручной работы, кожанный браслет, — возьми на память.
