– А про Первых говорили что-то?
– О да. Легенды нам зачитывали. Говорили еще, что Богов нет. Твердили, что в историях Боги вымысел, придумка, значит. Но толк в них имелся – прозреть они позволяют. Благодаря им мы видим могущество, которым обладали Первые, лишь толику его, но все ж.
Если удача улыбнется, то Ампис расскажет про Холдбистов. Пусть и не все, пусть и не лучшим слогом. Как у лекаря, у него должна быть хорошая память.
– И про скольких из Династий ты успел узнать?
– Я только про четыре узнал, милорд. Легенды эти на сказки наши похожи. Что в детстве все любят, разве что кровавее.
– Про кого ты слышал?
– Про Глейгримов и Флеймов – у них война идет, все про них вспоминают и говорят. Про Дримленсов слышал, они ж соседи, да про Холдбистов, тех, что на севере.
– Ампис, расскажи мне легенду о Холдбистах. Очень уж мне любопытно, другие я слышал, некоторые лишь отрывками, но все же, а про Холдбистов – ни разу. Неужто там все чрезмерно жестоко, раз не в почете она?
– Как и у других, милорд. Жестокие они, верно. Злее были, чем все другие… А рассказать расскажу, чего ж не рассказать-то?
Рирз уселся на траву рядом – хорошо, что на юге почти круглый год тепло и, поскольку дождя не шло уж с полцикла, земля была сухой, – и приготовился слушать.
Рассказчик из Амписа оказался неплохой, разве что иногда он отступал от повествования и говорил на посторонние темы. Впрочем, сложить все в одну картину незаконнорожденному Холдбисту удалось.
Тот, кого теперь называли Первым из Холдбистов, на деле не являлся им. Он считал себя достойным занять трон и стать полноправным правителем, однако у него был конкурент – его создатель. Тот, что занял место Первого Холдбиста, отвергал Богов и истязал людей, тот, что породил множество чудовищ и радовался, когда те несли боль и страдания, создал и Первого. Это было его лучшее творение, призванное нести смерть и разрушения.
Создатель не жалел никого – ни женщин, ни мужчин, ни детей, ни стариков, и даже Боги были бессильны. Первый же не питал жалости к народу, однако не желал оставаться вечно в тени и служить лишь оружием.
И тогда Первый из Холдбистов обратился к Богам. Он желал свергнуть своего создателя, однако ему не хватало сил. Наполовину человек, наполовину чудовище, он умел призывать чудовищ себе на помощь, однако не умел править ими.
Боги услышали Первого и наделили его дарами, дабы он справился с опасностью. По договоренности этим даром мог обладать лишь правитель, тот, кто сидит на троне, и после победы все силы должны были покинуть Первого из Холдбистов.
