– Благодарю вас, милорд Экрог. Утро и впрямь становится добрее.
Рогор держал свой меч уверенно. Он смог выпрямиться, хотя гримаса на его лице свидетельствовала о боли, которую он был вынужден переносить ради этого. Ватч также достал клинок, и, к удивлению всех присутствующих, Холдбист нанес первый удар.
Болеющий лорд вложил в него всю силу, на которую был способен, и заместитель Ниллса, не ожидающий подобного от старика, не способного самостоятельно даже встать, вскрикнул от боли. Он успел увернуться, или Рогору не хватило стремительности и точности, но острие задело щеку бастарда Редгласса и прочертило путь от ключицы вниз. Из распоротого лица хлынула кровь.
Нанести второй удар Рогор не успел – Ватч был проворнее, а рана разозлила и напугала его. Он нанес пленнику несколько ударов, большую часть уже скорее бездыханному телу, прежде чем Экрог подал голос:
– Довольно! Уол, похороните милорда Рогора по традициям Флеймов и со всеми почестями.
– Может быть, милорд, лучше бросить его тело в яму? По обычаям северян…
– Это проще для вас, но вы похороните его так, как я говорю. После слухов, что ползут с земель Глейгримов и Флеймов, я не хочу однажды встретить Рогора вновь.
– Почести для глупого старика и слабака! – Ватч зажимал лицо рукой. – Глупости, милорд.
– Посети лекарей, Ватч. И на твоем месте я бы чаще практиковался с мечом – лорд, что не способен встать с постели без помощи, измученный и исхудавший, чуть не убил тебя одним ударом. Слабые и не способные себя защитить люди мне не нужны.
– Я не слабый! Я не ожидал и…
– Глупцы – и подавно.
Оставлять Ховвила Фореста в землях Бладсвордов было опасно – Культ Первых мог навредить ему, слухи о все чаще вспыхивающих бунтах в восточных землях лишь больше вынуждали лорда-правителя Форестов волноваться, а Мортон вызывал беспокойство даже больше, чем культисты.
Прежде чем куда-либо отправляться, Райан послал письмо родственнику и потребовал его возвращения домой. Ответа от Ховвила не последовало. На второе, третье и четвертое письма от юноши также не поступило ни единой строчки в ответ, и лорда охватило беспокойство.
Кейдс все чаще интересовалась, как живет ее семья, и лгать у правителя с каждым разом получалось все хуже.
– Ховвил ничего не писал тебе, Райан? – почти каждый день интересовалась мать детей главы рода.
– Ему нравится у Бладсвордов, моя милая. Ховвил счастлив, что может обучаться. Милорд Мортон Бладсворд говорит, что Ховвил талантлив.
