Смерть брата принесла Зейиру Флейму не угрызения совести, а облегчение и донельзя приподнятое настроение.
Пока правитель умирал в муках, корчась в огне, второй по старшинству сын Боуэна Флейма не думал о том, что происходит, – он хотел увидеть смерть Дарона и, когда все помещение заполнилось огнем, хотел, чтобы пламя не коснулось его самого. Удивительно, но, куда бы он ни перемещался, огонь отступал от него. Это дало повод для размышлений.
Зейира никто не заподозрил, слуги и придворные окружили его, стоило лишь выйти из зала. Принять скорбный вид было сложно, лорд Флейм старался изо всех сил. Хорошо, что перепуганные люди больше пеклись о состоянии правителя и боялись, как бы пожар не перекинулся на другие помещения.
Не прошло и нескольких часов с тушения огня, по Дарону не успели еще погоревать, как Зейир решил действовать. Он собрал свое войско, тех, кто был верен ему всегда или стал верен теперь, желая получить от будущего правителя, когда тот сядет на трон этих земель, достойную плату. Часть придворных признала его как лучшего из лордов, как того, кто способен победить в войне с Глейгримами, а после – достойно и мудро править. Часть называла его узурпатором, и силы на обеих сторонах были равны.
Долгие дни лорд Флейм провел в убеждениях и принуждениях. Он добивался признания и авторитета не только словом – и в камеры, и к палачам, и сразу на плаху отправлялись те, кто мог помешать. Прошло всего пять дней, а народ в Файрфорте и городе разделился. Вести стали достигать и других замков, и городов, и деревень, и Храмов, постепенно долетая и до самых отдаленных мест. И повсюду началась настоящая борьба за лорда, что должен возглавлять их.
Отсутствие Верда было на руку, а благодаря своим помощникам и советникам Дарона, которые все же переметнулись к нему, Зейир смог убедить почти всех жителей столицы, но за ее пределами дела шли не так хорошо.
Кроме того, еще проблем ему доставили Бьол и группа воинов, что любили и уважали лишь его покойного брата. Он потерял всего сутки, расслабился и не отправился мстить Хагсону Глейгриму незамедлительно. Желание посмотреть на страдания гадкого потомка Проклятого короля, что опозорил его через Дарию, жажда расправы и власть, ударившая в голову, вновь овладели им после хорошего сна.
Но Хагсона никто не мог найти. Советник Бьол спрятал пленника и даже после нескольких дней в руках у палача так и не раскрыл его месторасположение. Быть может, потому, что смог обезопасить Глейгрима – он отправил людей увозить заложника, а сам не имел представления, где сейчас находится Хагсон. Если это было так, то, сколько бы его ни пытали, смысла в этом было не больше, чем в истязаниях мясника или портного. Преданный брату мужчина выполнял приказы мертвеца.
