В противостоянии дяде мог помочь другой брат Дарона – Крэйд. Он выбрал себе в жены Ильму Блэкбоу из вассалов Бладсвордов и продолжал ее Ветвь, однако был единственным известным Верду Флеймом, что поддерживал переписку с родней и тепло относился к брату-правителю и племянникам. К Зейиру Крэйд не испытывал теплых чувств, скорее напротив – однажды на пиру он признался, что боится единокровного брата. Тогда наследник Дарона смеялся над взрослым мужчиной, но сейчас он начал понимать его.
Верд отправил с воребом письмо дяде в земли Бладсвордов, и ответ не заставил себя долго ждать. Это было единственным, в чем повезло наследнику.
Крэйд Блэкбоу написал, что он всецело поддерживает Верда и считает его желание добиться справедливости верным. Племянник прав – законный наследник должен бороться за свои права, даже если не успел еще оправиться от горя. Крэйда огорчила смерть Дарона, он выражал сожаление и сочувствовал детям, потерявшим отца, и бедной леди-вдове, и признался, что и сам вне себя от горя.
Однако покидать свои земли и тем более вступать в борьбу с Зейиром Крэйд не собирался – как неоднократно слышал Верд, брат уже достаточно портил ему жизнь, издевался и избивал в молодые годы. Средний сын Боуэна Флейма ненавидел младшего из детей, называл его полубратом и еще более невзлюбил мачеху – мать Крэйда – за то, что она посмела зваться новой леди Флейм и заняла место подле отца.
Лорд Ветви Блэкбоу опасался, что может не пережить встречу. Разумеется, он ссылался на многочисленные дела, что не позволяли ему покинуть дом и жену. В ответ на просьбу прислать войска Верд получил ответ, что Бладсворды собрали воинов и отправили на помощь Флеймам, а остальные должны быть оставлены для защиты владений в случае необходимости. Уж не от родственника ли собирался обороняться дядя?
Также Крэйд сообщил, что ныне Зейир и лорд Мортон заключили договор и пойти против своего правителя было бы губительно для всего рода Блэкбоу, и в первую очередь он должен был думать о будущем сына Грейга и лишь после – обо всем остальном.
Письмо сын Дарона Флейма перечитал не менее четырех раз, прежде чем окончательно понял – помощи ждать неоткуда.
– Дядя Крэйд ответил?
В Чартауне не было Большого или Малого зала, был лишь один, где и проводились советы. Фейлн нашел Верда сидящим за столом на месте правителя крепости.
– Да. Он не станет нам помогать – слишком боится нашего дядюшку Зейира.
– Его можно понять, дядя Зейир всегда пугал меня, он не самый добрый человек.
