Самсонов Роман!
Все-таки не забыли обо мне!
Едва ли не бегом подрываюсь к дереву – рядом никого. И вроде бы ничего… Обойдя вокруг дуба, замечаю наконец, что земля на обратной стороне его рыхлая. Наудачу запустив туда руку, с удивлением и радостью нащупываю что-то плоское, кожаное. Какая-то сумка… Внутри нее оказывается вчетверо сложенная небольшая карта и краткая записка к ней: «Идем за Кадацким. Удачи, Рома».
Идем за Кадацким… Это значит, в Беловежскую Пущу.
Устало приложившись спиной к толстому стволу дерева, я закрываю глаза. И тут же вижу пробитое горло Женьки, толчками выбивающуюся из него кровь, молящий взгляд обреченного человека, который еще не смирился, еще не поверил, что смерть-то – вот она… Неизбежна. Эта картина преследовала меня все время суматошного бегства, но тогда я активно боролся за собственную жизнь, и у меня просто не было времени переживать, пропускать случившееся через себя. А сейчас я словно со стороны слышу собственный тонкий всхлип, и в глазах мутнеет от влаги. Томилин… Михайлов… Нежельский… Товарищи, погибшие друзья…
Я трясусь в безуспешных попытках сдержать рыдания, но лица павших соратников, моменты их смерти один за другим встают перед глазами. Меня разрывает изнутри от жалости к ним – и от жалости к себе. От глупости и несправедливости смерти этих честных, прямых, как сталь, людей, каждый из которых в какой-то момент пожертвовал собой – и одновременно от понимания того, что одному мне здесь не выжить. Товарищи хотя бы погибли в бою – а как умру я? Какой конец мне уготован?!
…Гложет ли меня совесть за то, что бросил Жеку? И да, и нет. Умом я понимаю, что, оставшись с красноармейцем, я бы ничем не смог ему помочь, ничего бы не сумел сделать для того, чтобы спасти его. Туда бы операционной стол и опытного врача с реанимационной бригадой да запасом крови для переливания… Но это я понимаю умом. А вот сердцем… Я ведь заглянул ему в глаза. И буквально физически ощутил, как же страшно было умирать Томилину, как невыносимо страшно и больно осознавать, что это – конец, что он неизбежен. Ему было невыносимо одиноко в тот миг и страшно остаться одному, осознавая, что кругом враги и спасения нет… Женька не был эгоистом и ни за что не захотел бы, чтобы я умер рядом с ним без всяких шансов помочь. Но даже понимая это… Чувства порой далеки от доводов разума. Да, я осознаю, что поступил единственно верно. Однако в то же время чувствую, что предал друга…
