Через десять минут я был на Фэрфакс-авеню в еврейском квартале Лос-Анджелеса.
Мельник с сигарой в зубах поджидал меня у входа в здание. Неподалеку околачивались двое молодых людей в ермолках. На стене красовалось объявление двухмесячной давности о выступлениях их международного лидера, печально известного рабби Иуды Липски.
— Вы Гринспэн? — спросил Мельник.
— Угу. Это я.
— Вот что я вам скажу, Гринспэн, — сказал Мельник. — Мы обычно не берем людей с улицы. Вы должны доказать нам свою лояльность. Почему я, например, должен верить, что вы из Сиэтла?
— У меня бумаги есть.
— Бумаги легко подделать… Вы знаете кого-нибудь из тамошней еврейской общины?
— Из людей надежных — никого.
— Ха-ха. Понятно.
— Потому-то я и хочу перебраться в Лос-Анджелес. Быть поближе к своим.
— А почему бы вам не пойти дальше и не поехать в Израиль? Сейчас все туда едут.
— А я слышал, многие израильтяне уезжают сейчас оттуда в США.
— Ах, эти? Самолюбивые выродки, а то и просто уголовники… Пес с ними, а с вами-то все же как быть? — Он испытующе смотрел на меня. — Может, устроить вам проверку? Впрочем, вы не так уж и молоды. Сколько вам? Сорок? Судя по внешнему виду, вы, тем не менее, в неплохой форме. Хотите испытать себя в серьезном деле? На охране кладбища, например.
— На охране кладбища?
— Да. Хотите подежурить на еврейском кладбище в вос-точной части города и проследить, чтобы чиканос[4] не оскверняли могилы наших предков? Если вы думаете, что это пустяки, то ошибаетесь: многие надгробные камни загажены и покрыты ацтекскими надписями.
— Хорошо, я согласен.
— Подежурить на кладбище?
— А почему бы и нет?
— Вы уверены, что справитесь? — Он нахмурился, посасывая сигару. — Ладно. Но должен предупредить, что дело это весьма опасное. Там полно гангстеров, наркоманов, бродяг и прочей сволочи.
— Надеюсь, сумею постоять за себя.
— Рад слышать. Большинство евреев приходят к нам поплакать и постонать. Если вы умеете постоять за себя, то живо добьетесь успехов. А мы вам поможем. Верно, Иззи?
— Да, — сказал тот из молодых людей, что был пониже. — Мы с Моу как раз сегодня вечером туда собираемся. Вы за нами заедете или поедем на нашей машине?
Я задумался на секунду, пожал плечами.
— Я еще не знаю, как сложится мой день, поэтому…
— Прекрасно. У Моу есть старый розовый "шевроле", похожий на обычное такси. В нем достаточно места для собак.
— Собак?
— Да. Доберманов.
— Ого!
— Где вас ждать?
— В семь вечера у ресторана Кантера.
— В семь рано. Мы ездим туда позднее. Ближе к полуночи.
