Марлот нахмурился.
- Предпочту промолчать.
- Твоё право, - я пожал плечами. - Тогда я предположу, что они довольно неплохие, если учитывать, что даже в Афилеме находится один из ваших, без сомнения многочисленных, филиалов. Так вот, давай подумаем о том, готова ли гильдия впасть в немилость и потерять поддержку короля Ксюлеха, если вы вдруг поможете герцогу Афилемскому, который ведь наверняка в случае захвата Рэйтерфола и отражении экспансии Храстранхолма заявит о своей независимости и отколется от Ксюлерии? Конечно, в этом случае вы обретёте союзника в лице Брассела, однако равноценен ли такой обмен? - Я скривился. - Что-то я сомневаюсь. К тому же, герцог ведь может и проиграть, верно? Тогда что, останетесь у разбитого корыта, потеряв абсолютно всё? И я даже больше тебе скажу, - перестав улыбаться, я сузил зрачки, превратив их в две хищные, отливающие серебром вертикальные щелки, и мой голос угрожающе изменился, словно в нём зазвучало эхо нескольких враз заговоривших существ, - сдашь меня, и можешь навсегда забыть о дружбе с Рэйтерфолом.
Несколько долгих мгновений мы смотрели друг другу в глаза, а затем я вернул своим глазам нормальный облик и продолжил расслабленно сидеть, ожидая реакции от напрягшегося наёмника. И, наконец, он разлепил пересохшие губы и нарушил затянувшееся молчание:
- И что же ты предлагаешь?
Я слегка улыбнулся.
- Сначала ответь - какие условия сотрудничества были у гильдии с Драйторном? Ведь вашего филиала там, вроде как, не было?
Марлот коротко кивнул.
- Не было. Рэйтерфол город при Колыбели, поэтому королевским указом там была запрещена деятельность любых гильдий, кроме тех, что получили разрешение от Рэйтерфола. Так что никакой вербовки новых рекрутов среди юных Посланников и никаких филиалов. Однако, прошлый король Брантар Фастарион Драйторн сотрудничал с нашей гильдией, и поэтому нам было разрешено продавать на территории королевства некоторые свои услуги.
- Помощь в охоте с правом нанесения последнего удара, - вспомнил я когда-то виденное в “Боброхате” объявление. - Что ж, понятно. Тогда моё предложение таково - поможете мне и моему королю, и получите возможность открыть филиал в Рэйтерфоле с правом первыми проводить вербовку тех Посланников, которые решат покинуть город, а также вести там торговлю и продавать любые услуги, которые, разумеется, будут освобождены от уплаты налогов. Если мы договоримся, то вы получите всё это вместе с солидной денежной оплатой. Но самое главное, - я усмехнулся, - вы абсолютно ничем не рискуете, помогая мне, потому что наш союз будет тайным, что позволит вам чувствовать себя более свободно в отношениях с остальными сильными мира сего. То есть, говоря иначе, в случае успеха вы получите свою долю прибыли, а в случае поражения останетесь при своих вместе с оплатой за старания. - Я подмигнул. - Согласись, старина, ведь лучше выгодный договор сейчас, чем возможное “большое спасибо” от Афилема в будущем, которого может и не быть. Так что решай, всё в твоих руках,
