— Противник движется развернутым строем и ведет огонь по объектам нашей патрульной сети, расположенным вдоль его курса. Мы потеряли уже двенадцать стационарных сканеров, — доложил оператор, но Хилиарх лишь недовольно сморщил кожу на спине, демонстрируя подчиненному, что сейчас не время отвлекать его такой ерундой.
Эсминцы линоуров завершили разгон и исчезли во вспышках гиперпереходов, чтобы через мгновение появиться в обычном пространстве на пути разгона кораблей врага. Приближался момент, когда станет ясно, был ли Хилиарх прав в своих предположениях о тактике, которую намерен применить противник.
Легкий крейсер слегка изменил курс, пытаясь разойтись с кораблями линоуров. Эсминцы повторили маневр своего лидера, но скорости и динамики разгона бейтанам явно не хватало. Хилиарх ждал. В сражении у Бейта враг нанес удар в спину эсминцам линоуров, попытавшимся атаковать крейсер-приманку, и горв надеялся, что и сейчас в тылу союзников появятся из гипера основные силы вражеской эскадры. Вот тогда-то он и нанесет свой главный удар.
Враг ожиданий не обманул. По крайней мере, так Хилиарху показалось в первый момент.
— Наблюдаю вспышку вторичного излучения в тылу строя союзников. Фиксирую выход из гипера тяжелого крейсера Земной Федерации! — в голосе оператора Хилиарх отчетливо расслышал удовлетворение. Подчиненный демонстрировал уверенность, что операция развивается полностью по плану. Вот только полностью ли?
— Он что, один?! — тело Хилиарха резко дернулось.
— Пока один, — уверенности в голосе оператора стало заметно меньше.
— Противник открыл огонь! — доложил лидер первой синтагмы, — Хилиарх, это тот самый тяжелый крейсер, который в бою у Бейта практически в одиночку уничтожил тридцать эсминцев союзников!
— Тогда на стороне врага была внезапность, — раздраженно проскрежетал в ответ Хилиарх, — и корабль людей был не один. Ему помогали торпедоносцы флеев, а часть эсминцев отвлекли на себя легкий крейсер и авианосец.
— Союзники несут потери!
— Вижу. Это было предусмотрено планом. К тому же один бейтанский эсминец тоже уже уничтожен.
— Хилиарх, крейсер Федерации сейчас уязвим. Если мы сможем его уничтожить, остальная эскадра противника не будет иметь никаких шансов. У них всё держится на этом корабле. Нужно действовать, иначе будет поздно. Он ведь может развернуться и попытаться прорваться к Флею. Я не уверен, что линоуры его удержат.
Да, это был серьезный аргумент. Хилиарх не мог не признать, что лидер первой синтагмы прав.
