– Это лишь личное дело, граф! Дело вкуса. И кроме того, не так уж приятно быть правителем страны, – Воевода лукаво улыбнулся. – Это накладывает большое количество сомнительных обязанностей, а жить так, как это делал Сигурд, мне не по нраву!
Рэгнволд, хорошо знавший, как Сигурд волочился за каждой юбкой, оценил намёк и рассмеялся. Хлопнув Игоря по плечу, командир королевской конницы спросил:
– Чем же тебе хочется заниматься?
– Любимым делом, граф, – машинально ответил Игорь.
Казалось бы, простой вопрос Рэгнволда взбудоражил воображение воеводы Кварта. А действительно, чего ему хочется в первую очередь? Что будет приносить ему радость? Собеседник почувствовал это настроение Игоря и деликатно заметил:
– Для каждого из нас предназначено какое-то важное дело. И хотя некоторым не под силу даже портки за собой постирать, большинство из нас стремится оставить после себя хоть что-то значимое! Простые люди могут оставить после себя потомство, благородные воины могут совершить подвиг, великие зодчие могут построить величественное здание или что-нибудь ещё.
– Угу.
Рэгнволд поднял руку и стал загибать на ней пальцы:
– Ты, мой дорогой друг, женился и, видимо, с детьми у тебя проблем быть не должно! Как благородный господин и землевладелец ты уже построил город! Как воин ты уже совершил несколько подвигов, о которых будут петь баллады, о них будут с гордостью вспоминать твои потомки. Что же ты будешь делать теперь, неужели есть ещё что-то, чего ты пока не сделал?
– Конечно, есть! – Игорь улыбнулся. – В моих силах изменить сознание моих соотечественников и будущих поколений! И я буду стремиться к тому, чтобы меня запомнили как основателя академии наук, мецената, который строил библиотеки, школы и другие общественные здания.
– Ого! – восхитился Рэгнволд. – Знаешь, как говорил мой отец?
Игорь иронично помотал головой.
– Ты больше, чем твоя тень! – пафосно сказал кучерявый граф.
– Но тень может быть очень короткой, – возразил Игорь.
– Не в твоём случае, мой друг! – с улыбкой заметил Рэгнволд.
Через шесть дней Игорь наблюдал за манёврами пяти тысяч копейщиков. Тамарзирил не без гордости комментировал результаты своих усилий:
– Ты только посмотри, коллега, как они идут! Это ж любо дорого посмотреть! Плечо к плечу, нога в ногу. – Гном ухмыльнулся в свою густую бороду и усы. – А вот гляди-ка, как они проходят поворот!? Теперь и не скажешь, что они рекруты.
Игорь наблюдал за перемещениями копейщиков, те действовали быстро и слаженно, несмотря на то, что теперь на поле было на десяток флажков больше. Вся дистанция теперь была сплошной полосой препятствий, виляющая между флажками трасса удлинилась в два раза, на ней появились неровности в виде ям и холмиков. Только тысяче копейщиков следовало пройти её слаженной группой, не нарушая при этом строй.
