После плотного обеда воевода Игорь с удовольствием осмотрел прибывшее из Игвы оружие, выбрал себе новую одежду, доспехи и саблю. Приказал это, а также арбалет с двумя комплектами болтов доставить в его комнату в замке.
Тамарзирил с нетерпением ждал возможности взять в руки чудесный самострел. Но прежде чем они вернулись в замок, Игорь и гномы взобрались на дозорную вышку, установленную на краю военного лагеря. Отсюда открывался отличный вид на долину, на холмы у моста, а также на столицу с её окрестностями. Воевода с тоской посмотрел на реку.
– От неё пока не было вестей? – спросил гном.
Игорь посмотрел на бородатое лицо. Очевидно, гном сочувствовал воеводе. Человек помотал головой и со вздохом ответил:
– Нет.
Затем Игорь отвернулся и посмотрел на запад, туда, где за рекой лежала пустыня. Над жарким песчаным морем не было ни облачка. Кроме того, весь вид на бескрайнюю жёлтую равнину закрывал большой песчаный холм. Отсюда с долины заглянуть за него было нельзя. Игорь приложил руку к лицу и всмотрелся в то, как по вершине холма неспешно движутся конные патрули, которых он же сам и выдвинул почти на тысячу шагов вперёд. Всадники вели себя спокойно, но у Игоря на душе было неспокойно. К счастью, в пустыне теперь имелись дальние дозоры, спрятанные под тентами. Если враг появится в их поле зрения, к военному лагерю отправится посыльный.
А тем временем Тамарзирил наблюдал за другим действием, которое проходило на тренировочном поле у стен военного лагеря. Два из пяти отрядов продолжали тренировки. В то время как половина их рекрутов отдыхала, другая половина отрабатывала слаженные марш-броски по периметру поля.
– Молодцы! – похвалил Игорь. – Поняли, что к чему.
– М-да, – согласился гном-кузнец. – Эти завтра будут среди победителей.
Игорь посмотрел на довольное лицо своего нового товарища. Тамарзирил ему с каждым днём нравился всё больше и больше.
* * *
Корабль эльфов собирался выйти из гавани. Заканчивалась погрузка припасов на его борт, а Батуназар всё так же мерял палубу быстрыми и нетерпеливыми шагами.
Сафтанбел уже устал делать молодому эльфу замечания по поводу его беспокойного поведения. И всё же решительный и готовый ко всему авантюрист, каким стал Батуназар, радовал старого эльфа. Таким мог быть собственный сын Сафтанбела, если бы возлюбленная Старейшины выжила. Член Совета вздохнул. Теперь в поведении молодого мага Сафтанбел видел себя. У Проводника-эльфа было такое же неудержимое рвение к путешествиям, к новым ощущениям и новым местам, как и у Старейшины в молодости. Батуназар был непоседлив, но при этом он также был умён и обладал неплохим магическим талантом.
