– Некромантов давно извели! Их земли теперь наши! – зарычал другой орк, стоявший за спиной у безоружного человека.
– Давайте убьём его и съедим! – предложил третий.
– Умолкните! – сказано было весьма солидным басом.
Из темноты вышел огромный брутального вида орк с боевой раскраской на лице. Щеки, лоб и всё пространство вокруг глаз было вымазано красной краской с небольшими жёлтыми контурами. Подбородок был украшен зелёным цветом, а в носу, словно у быка, было вставлено металлическое кольцо. Чёрные волосы на голове орка оказались стянуты грязной яркой лентой. Конский хвост торчал кверху, придавая и без того высокой и солидной фигуре орка роста. Виски и вся боковая часть черепа были выбриты. Судя по тому, что краска на его лице почти полностью поблекла, местами осыпалась, орки были в походе довольно давно.
– Бычий Хвост! Этот человек будто сам просится к нам в котелок! – первый орк даже облизнул губы.
Брутальный орк подошёл к нему вплотную и посмотрел на него сверху вниз. Первый орк сник и отвёл взгляд.
– Свяжите его и отведите к остальным! – велел тот, которого называли Бычьим Хвостом.
– Это ничейная земля, а между нашими расами мир! – попытался выпутаться Дед, противясь оркам, которые заламывали ему руки. – Отпустите меня! По какому праву вы меня схватили?!
Бычий Хвост орков наклонился к человеку и, обнажив грозные громадные клыки, уверенно и жёстко ответил:
– Мы делаем это по праву силы! Теперь ты мой раб, человек, и будешь делать то, что я скажу, если, конечно, не хочешь, чтобы я избавил тебя от языка!
Оркам не удалось заломить Деду руки, поэтому они впятером повалили его на каменную дорогу и, придавив человека своим весом, стали вязать его верёвками. Деду оставалось лишь рычать от злости, стонать от боли и безысходности.
* * *
Пустыня, пышущая жаром, не самое приятное место для бородатых гномов, ищущих в этом гиблом месте оазис.
Богиня не оставила Тамарзирилу точного описания того места, куда они должны были прийти. Однако за долгую неделю похода мастер-гном убедился, что в пустыне не может быть много оазисов и холмов с зелёным склоном, кроме того, добытая у советника короля Ар-Бундора карта местности однозначно указывала, куда им следует идти.
– Далеко ли ещё до нашей цели?! – снова спросил у своего начальника телохранитель Нимругрил.
Проводник устало вздохнул и покачал головой. За последние несколько дней им пришлось слишком тяжело. Вначале умер мул, которого они получили у королевского управителя. Тот скряга умудрился подсунуть путешественникам самого старого мула. Бедная скотина продержалась пять дней. Притом, что в последние два дня оба гнома разгрузили животное и тащили на себе половину всех припасов. Но, в конце концов, мул упал на передние ноги, и больше они с этим ничего не могли поделать. Они так и оставили бедное старое животное там позади. Никто не пожелал убивать бедную скотину собственноручно.
