– Если Совет готов помочь Батуназару в его путешествии, то я согласен взять всю ответственность за результат на себя! – докладчик с надеждой посмотрел на Старейшин, от которых теперь зависела судьба Великого Исхода.
Опять поднялся шум, на этот раз одобрительный. Уважаемым эльфам понравилась уверенность Сафтанбела.
– Давайте проголосуем! – предложила Мираэлин.
– Мы ещё не закончили обсуждение! – вмешался Глава Совета Ярвейн. Он хитро прищурился и начал осторожно подводить итог: – Итак, Сафтанбел ручается за Батуназара. Совет собирается выделить для выполнения миссии корабль, охрану, провизию, деньги и оружие. Для беспрепятственного прохода через чужую территорию Проводнику потребуется грамота, предоставляющая ему чрезвычайные дипломатические полномочия.
Вайненор осмотрел лица собравшихся Старейшин и переспросил:
– Пока всё верно, уважаемые Советники?!
Старейшины одобрительно закивали.
– Но можем ли мы наделять такими полномочиями молодого эльфа, обладающего неоднозначной репутацией?! Мне кажется, что Батуназар ещё не заслужил такой чести!
И снова собрание согласно загудело.
– К чему ты ведёшь, Вайненор? – спросила нахмурившаяся Мираэлин.
– Я думаю, миссия нуждается в опытном руководстве и надлежащем присмотре со стороны Совета Старейшин! – хитро улыбнулся Ярвейн. – Как думаете, кого мы должны поставить во главе столь важной миссии?!
Сафтанбел чертыхнулся, когда понял всю мерзость замысла своего извечного врага и оппонента.
– Пускай с ним едет наш Старейшина!
– Кто поручился, пускай и руководит!
– Сафтанбел должен проследить за молодым Проводником!
– Теперь можно и проголосовать! – Вайненор победно рассмеялся Сафтанбелу в лицо.
Когда голосование завершилось, Глава Совета оказался рядом со своим извечным соперником и тихо прошептал:
– Прощай, дорогой Сафтанбел! Когда твоя миссия провалится, тебе будет незачем возвращаться домой! – Вайненор широко улыбнулся. – Так будет лучше для нас обоих. Ты по-прежнему будешь Старейшиной в изгнании и сможешь продолжать поиски Великого Духа, пока тебе будет хватать средств и сил. А я, тем временем, буду делать в Совете всё, что пожелаю! – и он громко и противно рассмеялся.
Игорь размозжил голову своего противника камнями, набитыми в кожаные штаны. Одним противником меньше!
Обернувшись на крик жены, он похолодел от ужаса. Мертвяк собирался разорвать Ингрид своими жуткими когтями, и мужчина никак не успевал, чтобы помешать этому. А дальше произошло сразу несколько событий одновременно. Когтистая лапа пошла вниз, Игорь сделал шаг в сторону своей жены, замахиваясь палкой с ножом, а затем голова мертвяка взорвалась, как перезрелый арбуз, сброшенный с высоты второго этажа.
