Глава Совета пожал плечами.
– Посмотрим! – он повернулся к Сафтанбелу и сказал: – Давайте лучше перейдём к теме нашего собрания!
Старейшины оживились и загомонили.
– Пусть Сафтанбел скажет, зачем он нас собрал!
– Да, Сафтанбел! – глава Совета хитро улыбнулся. – Расскажи нам о том, к чему было созывать срочное собрание Старейшин, если оно и так должно было состояться через три дня? К чему такая спешка?
Сафтанбел кивнул и встал со своего места. Он привык выступать в Совете и даже перед большим количеством слушателей, но сейчас его, как и в молодости, охватило волнение. Слишком серьёзным оказалось его дело.
– Я собрал вас, уважаемые Старейшины, чтобы напомнить вам о Пророчестве, – старый эльф осмотрел оживившиеся лица присутствующих. В их взглядах читалось удивление, при упоминании о Пророчестве они мгновенно напряглись. – Все вы знаете, что Белегаладхеннинон давно дозрел и достиг своего расцвета! Великое Дерево готово к тому, чтобы исполнить своё предназначение, не хватает одного – ключа!
– У тебя есть ключ? – не выдержала Мираэлин.
– Нет, – Сафтанбел помотал головой. – Ключ утерян во времена падения!
– Тогда к чему все эти громкие слова?! – рассмеялся Глава Совета.
– Батуназару явился Великий Дух! – сказал Сафтанбел, и Вайненор тут же прекратил скалиться.
В зале Совета воцарилась гробовая тишина, Старейшины переглядывались и хмурились.
– Мы так долго ждали хоть какого-то намёка на Великий Исход… – Мираэлин была поражена, у неё не осталось ни слов, ни мыслей, она ждала того, что скажет Сафтанбел.
А тот всё так же стоял в центре зала и молчал. Наконец, выдержав паузу, позволив Советникам освоиться с мыслью о Великом Духе, Сафтанбел сказал:
– Она назвала Батуназара Проводником и велела найти другого Проводника.
* * *
Ингрид легко отыскала в городе колодец. Недавнее путешествие через этот город было ещё свежо в памяти женщины. Она помнила, что потенциальное вместилище драгоценной влаги стояло в центре городка, на главной площади. Добравшись до нужного места, она с замиранием сердца заглянула в колодец. Вода?!
Есть! Добыв ведром на верёвке живительную влагу, она с удовольствием напилась, умылась, а потом ещё и вылила на себя полведра воды! Какое блаженство!
«Счастье, – говорил её учитель Понтиус, – в малом и повседневном! Стоит только утратить доступ к еде или воде, как человек становится несчастлив! И тогда он готов расстаться со всеми своими богатствами ради одной плошки воды! Одна дрянная ложка похлёбки может сделать его счастливейшим человеком! Ненадолго, до следующего раза, когда ему снова потребуется еда и вода!»
