Командиры, включая Игоря, контролировали работы по укреплению лагеря. В проулки между руинами устанавливали распряжённые обозные телеги с повышенными бортами, между разрушенными зданиями приказывали сложить стены из камней. К ночи работы временно прекратили, зато установили на самых опасных участках факелы, привязанные к шестам. Лагерь постепенно погрузился в дрёму и сон.
Командиры пока спать не ложились. Тревожные предчувствия не позволяли расслабиться. Окончив проверку постов и выполнив прочие свои обязанности, Игорь, наконец, уединился в своём шатре. Доспехи снимать не стал, оружие положил так, чтобы при случае можно было легко дотянуться до сабли, под подушку спрятал острый кинжал.
Несмотря на все меры предосторожности, Игорь не чувствовал себя в безопасности. Сон не шёл к нему, слишком сильно пришлось понервничать. Не каждый день видишь, как добивают бедных лошадей, мучающихся от невероятной боли. Да и всаднику не позавидуешь, ему так и не смогли ничем помочь. Бедолага так и умер с бело-розовой пеной на губах.
Игорь попытался отстраниться от тягостных мыслей, сконцентрировавшись на окружающих звуках, которые угадывались в ночной тишине. Звяканье оружия, шаги, редкое тихое фырканье лошадей и прочие привычные для военного лагеря звуки успокаивали. Завывание ветра и шум поднятой им песчаной пыли, с шелестом осыпающейся по ткани шатра, потихоньку убаюкали Игоря. Наступило пограничное состояние дрёмы, когда сон ещё не наступил, тело уже созрело для отдыха, но сознание ещё вяло угасает, медленно уступая место подсознанию и сну. Глаза закрылись, и в этот момент что-то насторожило Игоря. Он тут же открыл глаза вновь и попытался разобраться с тем, что же его насторожило. Ему показалось, что это были звуки оседающих на землю тел, сопровождаемые тихим падением копий!
Игорь потянулся за кинжалом, одновременно с этим полог шатра откинулся, и внутрь проникла серая тень. Когда человек резко встал, в его руках оказалась сабля и кинжал, а перед ним в нескольких шагах остановилось нечто, некогда бывшее волшебницей Настей. Обе фигуры замерли неподвижно, осматривая друг друга, как давно не видевшиеся знакомые.
– А ты не изменился. – Сказала серая фигура, её голос оказался хриплым.
– Не могу сказать того же о тебе. – В голосе человека слышалось искреннее сожаление.
– Да, всё пошло не так как мы рассчитывали. – Голос был скрипучим, шипящим, странным и неживым.
– А на что же вы надеялись? – Игорь поднял бровь.
