Сам герцог, когда ещё находился в добром здравии, был прекрасным управителем своих земель. Он умело использовал преимущества Междуречья, его географическое расположение было удобным для обороны и для торговли. Герцогство умело распоряжалось своими богатствами, люди, несмотря на отдалённое расположение Междуречья, были сыты и довольны. Вдоль Северных гор Междуречье добывало золото, медь, железо, олово и свинец. Все эти ресурсы герцог не спешил отдавать в натуральном виде. Он предпочитал поддерживать мастеров оружейного, кузнечного и ювелирного дела. Не брезговал он также продажей леса, которого в Междуречье было очень много. Короче для мастеровых гильдий он был очень нужным и ценным руководителем. Для обеспечения потребностей в продовольствии, герцог закупал на юге зерно и другие продукты. После смерти жены герцог заводил себе содержанок, но так и не дал им какой-либо власти, не обещал наследства и не прижил от них детей. К подчинённым относился строго, но справедливо, за что его уважали, но не любили среди служащих. В последнее время, но ещё до смерти сына, Малех активно собирал войска, обустраивал заставы, укреплял посёлки. Он приказал сжечь мосты через Кристальную реку, чтобы помешать врагу неожиданно напасть на Междуречье.
Короче, мне Малех заочно понравился. Хозяйственный был мужик, но, похоже, сейчас он не в лучшем душевном состоянии, расклеился. И мне казалось, что я могу его понять. Как оказалось впоследствии, я сильно ошибался на этот счёт.
За время нашего неспешного путешествия я подружился с Сореном. Он оказался приятным собеседником и умным человеком, что в этом мире было большой редкостью. Когда мы прибыли в Игву, купцы и Сорен отправились к Василию, который пообещал им своё заступничество и великодушно предложил им пожить в своём доме. Он решил принять этих гостей у себя, а не мариновать их на постоялом дворе, чем, естественно, сразу же попытался воспользоваться, наладив со своими гостями надёжные взаимовыгодные связи. Я же отправился в свою пыльную комнатку. Как только я слегка расправился со своим скарбом, немного разложил по углам одежду, тут же открылась дверь. Тут было не принято стучать в двери, но всё равно я был недоволен, что не закрыл её на засов.
– Здравствуй, зятёк! – Светозар выглядел довольным, похоже, придумал, как мне напакостить. – Твой упрямый осёл, Павел, ведёт себя неподобающе! С ним трудно работать, заменил бы ты его!
– А в чём дело? – Я догадывался, что Павел упирался, когда дело доходило до точного исполнения моих указаний.
