Мертвая тишина длится секунду, другую, третью, затем ее разрывает радостный крик рабов, приветствующих тебя. От смущения ты слегка краснеешь. С земли поднимается Арбутнот и обращается к тебе:
— Избавитель! Как мне тебя благодарить? Я сделаю для тебя все что угодно! Все мы навеки твои преданные слуги. Приказывай же, и мы с радостью подчинимся твоим самым безумным прихотям!
Ты на секунду задумываешься над его дельным предложением и, приняв решение, оказываешься на [22].
Да, мне тоже не по душе наполненная едким, сизым дымом и пропитанная серной вонью комнатенка с раскаленными докрасна стенами, в углах которой то вспыхивают, то угасают багровые языки пламени. Опасливо осмотрев ее, ты выясняешь, что здесь только одна-единственная дверь. Та, через которую ты попал сюда.
Ничего не поделаешь, возвращайся на запад к [300].
Громилы! Да как много!
Они с легкостью подавляют твое сопротивление, сбивают с ног, ударом дубины по голове прерывают на полуслове проклятие в мой адрес. В сознание ты приходишь уже на [28].
Рекрут, клянусь, ты мне нравишься!
Ты не слышишь меня? Нет?.. Так освободи уши от грязи!
Теперь слышишь?
Если считаешь, что битва — единственный шанс на спасение, дерись с кабаном, а я, чтобы не видеть героической гибели своего любимца под копытами разъяренного зверя, отвернусь.
А может, ты все-таки споешь? Споешь с кабаном дуэтом несколько тактов и проследуешь на [266]?
Удивительно, каких высот достигла наука древней расы!
Отлично зная, что находишься глубоко под землей, ты неожиданно попадаешь в окруженную скалами долину, по голубому небу над тобой плывут белые барашки облаков, под ногами шелестит мягкая фиолетовая трава. С улыбкой на устах ты бродишь по долине и выясняешь, что отсюда три выхода.
На запад через огромные, украшенные резьбой деревянные ворота [240].
На север через такие же ворота [235].
И на юг через короткий тоннель в скале [234]
Как ни гостеприимна чудесная долина, пора и честь знать.
С тоскою в сердце ты отправляешься выполнять задание.
На вкус — очень даже недурственно. Видимо, проф солгал тебе. Ты с аппетитом доедаешь шоколадный торт, а затем принимаешься за песочный и, одолев его поворачиваешься к дракону на [299]
В кромешной тьме ты сваливаешься в воду. Вода какая-то странная, плыть в ней не удается, и ты бредешь по скользкому дну, а над поверхностью виднеется только твоя голова.
Согласен, надо быстрей выбираться отсюда: хотелось бы попасть в помещение посуше.
