Тот почти беззвучно (легкий металлический стук и звяканье вывалившихся из-за пазухи трех серебряных ложек не в счет) осел рядом с мешком.
Что она вора только хорошенько оглушила, а не убила, Маша откуда-то знала четко. Кражу предотвратила, но теперь следовало сдать ворюгу в полицию или в стражу на худой конец. Только где ее искать-то? И пока она станет искать нужных людей, не сбежит ли вор?
Почесав поспешно затупившимся кончиком меча затылок, Сазонова сообразила, как ей быть. Изобретать велосипед не было необходимости.
Маша раскрыла рот и, набрав в грудь воздуха, зычно заорала:
— Караул, дворец грабят! Стража-а-а! Из окна мешками тащат!
Вопить пришлось трижды, пока на характерный звук не последовала нужная реакция: тяжелый, с позвякиванием, топот. Маша успела спокойно отойти за угол, чтобы услышать ругань патруля стражей, обнаруживших пребывающего в отключке вора-лакея, мешок и россыпь ложек.
Продолжая ругаться на то, что из-за бала и гостей весь охранный периметр отключили, потому и творится всякое непотребство, стражи сгребли все добро вкупе с воришкой и поволокли прочь. Правда, один из троих, вроде помоложе, попытался было озадачить коллег вопросом, а кто, собственно, позвал на помощь и лакея того самого приголубил? Но от любопытного небрежно отмахнулись. Какая разница кто, если вор пойман и за него, может, еще и премию отстегнут. А кто… ну, может, какая служанка. Почему смылась? А чтоб за компанию не загребли или, если у вора дружки-товарищи остались, посчитаться с ней не вздумали. Новичок с вопросами отстал.
Вполне довольная быстрой поимкой злоумышленника Маша улыбнулась и задалась более актуальным вопросом: а не пора ли ей возвращаться домой? Но, увы, еще было не пора. Ключ-дверь в груди никак не желал отпираться, портал не возникал.
«Не понимаю, — засопела девушка. — Что-то еще надо сделать? Или из другого окна вторая шайка сейчас полезет?»
В груди полыхнуло, и меч снова появился в руке тускло светящимся компасом-магнитом. Оружие опять принялось тянуть Машу, на сей раз чуть левее того самого места в садах, откуда она явилась под окна дворца караулить вора. Снова в великом множестве потянулись пологие ступеньки. По счастью, куда более удобные, чем в зачарованном замке спящей дроу. Потом дорожки дворцового сада.
Не успела Маша пройти и четверти пути, как хлопнули створки больших дверей центрального входа и вниз по лестнице понеслась девушка. Бежала быстро, подхватив длинную юбку одной рукой, а шлейф, перекинутый через плечо, придерживая другой.
