Как встретит его эта страна? Как встретят его люди? Что он им скажет, когда будет получать «Оскар»?
Конечно, он скажет «спасибо»: маме и папе, брату Сидни, дорогим друзьям. И отдельное огромное спасибо его прекрасной Уне, которая всегда и во всём поддерживает его уже много лет.
Но что ещё сказать? Пошутить? Исполнить пару своих трюков? Или, может, сказать Америке всё, что он о ней думает? Рассказать, как сильно он любил её? И как было ему больно, когда она предала его, закрыв перед ним свои двери?
Да и вообще, помнит ли Америка Чарли Чаплина? Ведь прошло так много лет! Помнит ли она доброго Бродягу? Бродягу, который так мечтал, чтобы в мире было как можно больше радости и смеха!
Оказалось, что помнит.
Когда он вышел на сцену, зал взорвался аплодисментами.
«Браво, маэстро!» — кричали ему киноакадемики, актёры, режиссёры, операторы и композиторы.
Овации не смолкали несколько минут. Женщины в шикарных платьях и мужчины в дорогих костюмах несколько минут стояли, громко хлопая в ладоши.
Чарли не мог поверить своим глазам. Это всё правда? Это не сон? Это действительно происходит с ним?!
От счастья у него перехватило дыхание и защипало в глазах.
Зал замер.
Все ждали, что скажет этот маленький человек, которого при жизни нарекли гением.
А Чарли… Чарли растерялся!
Он вдруг забыл все слова. Все «спасибо», шутки и даже давние обиды вылетели у него из головы. Как будто кто-то быстро стёр ластиком карандашный рисунок.
— Ну же, мистер Чаплин! — услышал он шёпот ведущего у себя за спиной. — Скажите что-нибудь!
А он и не знал, что ему говорить. Единственное, что он хотел — это заплакать. Он вдруг почувствовал себя маленьким мальчиком, который впервые вышел на сцену.
Чарли вспомнил свой детский восторг, когда он много лет назад подменял свою маму Ханну на сцене. Вспомнил, как сильно тогда у него билось сердце в ответ на аплодисменты и радостный смех зрителей. Вспомнил, как долго не мог заснуть после этого выступления — ведь именно тогда он решил, что станет актёром и только актёром!
И сейчас, 10 апреля 1972 года, его переполняли похожие эмоции. А ещё его переполняла любовь. Любовь к этим людям, которые по-прежнему стоя аплодируют ему и смотрят на него восхищёнными глазами. Любовь к кино. Ведь именно кино позволило ему осуществить свои самые заветные и дерзкие мечты. И любовь к Америке. Конечно, Чарли был обижен на неё, но он так и не смог её разлюбить!
— Спасибо огромное. Спасибо за честь быть здесь, — запинаясь, проговорил Чарли. — И вы… все эти прекрасные, восхитительные люди… спасибо вам!
