Чаплин решил посмеяться над злобой и манией величия Гитлера. Он хотел показать, что в злости и ненависти нет никакого смысла. И что любовь и добро всегда побеждают.
«Ненавидят лишь те, кого никто не любит», — скажет в конце фильма Чаплин в образе бедного цирюльника.
И этой фразой Чарли опишет Гитлера.
Сердце Адольфа Гитлера было маленькое, чёрное и совсем пустое внутри. Там не было места для любви.
«Как вообще можно жить, если каждый день ты чувствуешь только злость и ненависть ко всему миру?!» — думал Чаплин.
Во время съёмок его по-прежнему отговаривали от фильма. Все говорили, что лента не выйдет в прокат. Но Чарли упрямо стоял на своём.
— Я должен доделать этот фильм! — говорил он себе. — Я должен высмеять Гитлера и его поведение!
В своей книге воспоминаний, которую Чарли выпустит через много лет, он напишет: «Если бы я знал тогда о настоящих ужасах немецких концлагерей, я не смог бы сделать „Диктатора“. Я бы не смог смеяться над нацистами. Они ведь так чудовищно уничтожали людей!».
Чарли, как и многие американцы, и правда не мог представить всего, что творилось за океаном. Война началась в Европе, а он жил в Америке, на другом континенте. Все новости Чаплин узнавал из газет и радио. И эти ужасы казались ему чем-то далёким и даже немножко нереальным.
«Диктатор» имел оглушительный успех. Фильм показывали в Нью-Йорке три месяца подряд. Картина принесла Чаплину огромную прибыль.
А вот отзывы кинокритиков были очень разными. Одни хвалили фильм за честность и смелость. Другие искали недостатки и придирались к мелочам. А ещё многие были недовольны завершением картины.
Дело в том, что в конце фильма Чарли в образе Бродяги-цирюльника произносит речь. В картине люди думают, что цирюльник — это Аденоид Хинкель. Поэтому его приводят на главную площадь и просят обратиться к народу. Люди ждут, что сейчас услышат злобную речь диктатора. Но человек на трибуне говорит совсем не то, что ожидает услышать от него народ.
Он говорит, что не хочет никого покорять. Он говорит о братстве всех людей, о том, что все должны помогать друг другу. Он говорит о том, что люди из-за своей злости и ненависти перестали быть людьми. И призывает всех объединиться в борьбе с тиранами и диктаторами.
Кинокритики в один голос твердили, что такие слова не подходят его герою. Ведь он тихий и скромный цирюльник. Но вот у зрителей речь вызвала бурю восторга. После фильма Чаплин получил огромное количество писем со словами благодарности.
