Обилие недоразвитых вулканов на ограниченной площади Пятигорья и однородность магмы, составляющей их ядра, говорит о единстве их происхождения. Можно предполагать, что в этом районе из глубоких недр к земной поверхности приблизился гигантский магматический выступ. Такие массивы магмы называют батолитами. Батолит дал ряд ответвлений, поднявшихся по трещинам в верхние части земной коры. Ответвления батолита и образовали пятигорские горы, причем у некоторых из них магма неоднократно выходила на поверхность — эти горы стали вулканами; у других — например, у Машука, горы Лысой — магма только приподняла осадочные породы, они превратились в типичные лакколиты; у третьих — поднимающаяся магма застыла в трещинах в виде вертикальных или наклонных жил, а потом обнажилась при разрушении окружающих их горных пород, образовав стенообразные массивы, называемые дайками. К дайкам относятся горы Острая, Шелудивая, Медовая, они вытянуты по направлению одной магматической жилы.
Внедряясь в поверхностные пласты, ядра пятигорских вулканических гор расширялись, поэтому большая часть их по форме представляет суживающиеся в глубину грушевидные тела, местами нависающие над смятыми осадочными породами. Некоторые из обнажившихся ядер напоминают обелиски и иглы.
Когда пытаешься представить извержения пятигорских вулканов, в памяти невольно встают картины грандиозного извержения вулкана Мон-Пеле на острове Мартиника в 1902 году. Началось оно взрывом газов в жерле вулкана. Затем из кратера стал подниматься купол полузастывшей лавы диаметром в 700 метров. Медленно поднимаясь, он приобретал форму остроконечного обелиска и за 8 месяцев подъема достиг высоты в 476 метров от основания вулкана. Обелиск раскалывался трещинами, светящимися по ночам, от него отваливались большие куски, и неоднократно вершина его обрушивалась. В первые дни извержения из кратера, прорвавшись между магматической пробкой и стенками вулкана, вырвался столб горячих газов. Но он не поднялся вверх, так как газы были отягощены большим количеством пепла. Облако газа катилось по склону с силой урагана.
Возможно, что в прошлом извержение Бештау, Развалки и других гор напоминало извержение на острове Мартиника. Ведь у пятигорских вулканов магма также поднималась в полузастывшем состоянии.
Геологи называют магму пятигорских лакколитов трахилипаритом, или бештаунитом, Бештаунит — хороший строительный и кислотоупорный материал. Из бештаунита высекают ванны и чаны для химических заводов, производящих кислоты. Бештаунит употреблялся для облицовочных работ при строительстве Волго-Донского канала имени Ленина. К сожалению, большая часть добываемого в Пятигорье бештаунита идет на щебень для бетона. Щебень можно изготовлять из галечников, гранитов и других твердых горных пород, запасы которых в горах Кавказа неисчерпаемы. Но управление промышленности стройматериалов мало проявляет заботы о подыскании новых месторождений щебеночных материалов, продолжает разрушать ценные памятники природы — лакколиты, некоторые из них — Кинжал, Шелудивая, Острая — почти исчезли с лица Земли.
