— Ги-я-ги-я-а-а! — послышалось вдруг, и что-то замахало в воздухе большими крыльями.
— Это дикие гуси! — крикнул младщий гусенок. — Они уже прилетели из далеких краев! Всё-таки наступила весна, вода в ручье не соврала!
Гусята завистливо смотрели на диких гусей, пролетающих дальше.
— А где они были зимой? Может, весь мир облетели? Вот, если бы и я мог отправиться куда-то далеко! — сказал младший гусенок.
— Давай и мы отправимся куда-нибудь! — отозвался средний.
— Пойдем! — согласился старший.
И они двинулись в путь.
Идут гусята, долго уже идут. Наконец вышли на опушку.
— Кто это ходит здесь, на опушке леса? — спросил зайчик.
— Это мы, трое гусят! Мы отправились в путь.
— Неужели вы решились пуститься в дальнее путешествие? — удивился зайчик. — И так себе идете? Путь здесь очень каменистый! В лесу множество колючек и острых веточек, пораните себе ноги!..
— Что же нам делать? — спросили гусята.
— Пойдите к сапожнику, пусть он сошьет вам сапожки.
Послушались гусята советы зайчика и пошли к сапожнику.
— Дорогой сапожник, сшей нам сапожки!
— Ишь ты! — удивился сапожник. — Неужели вам плохо бегать по лугу без сапог? Ведь травка такая шелковистая, а песочек на берегу ручейка мягкий, бархатный…
— Да, там можно и босыми ходить, — ответил старейший гусенок, — но мы собрались в дальние странствия. Вот — дошли до леса, а там много острых камней, а дальше вглубь — еще больше колючек и острых веточек. Босиком мы там не пройдем.
— Правду говорит наш старший брат, — добавил средний гусенок, — я тоже хочу иметь маленькие черные сапожки.
— Мне тоже сшей, только красные, — сказал младший.
«Что же мне с этими милыми гусятами делать? — подумал сапожник. — Много я пошил сапожек для мальчиков и девочек, но для гусят?.. Такого еще мир не видел и не слышал…»
И начал он голову себе ломать — как быть?
Вдруг посмотрел на колодки и говорит:
— Я был бы рад сшить вам сапожки, но у меня нет колодок для гусиных ножек, а без них как выкроить вам сапожки?
Вздохнули гусята и молча поплелись домой.
— Ги-я-ги-я-а-а! — загоготали они, выйдя на опушку.
Услышали их зайчик, белочка и косулечка и вышли навстречу.
— Ну что, договорились с сапожником? — спросил зайчик.
— Пошил бы сапожник сапоги, да нет у него колодок для гусиных ножек. Ги-я-ги-я-а-а, ги-а-ги-я-а-а! — ответили гусята.
— Ну, тогда возвращайтесь на луг, — сказал зайчик.
Гусята послушались разумного совета и вернулись на луг. Так они с тех пор и пасутся на лугу, и более не пускаются в странствия.
