Тогда Тель с уверенностью пообещал:
— Мы поженимся еще в этом году. В следующий раз, когда приеду в отпуск, обо всем договоримся и все подготовим.
Однако Елена только неопределенно пожала плечами. Кто знает?.. И ее сомнения, видимо, не были лишены оснований.
Тель познакомился с ней, когда она была еще студенткой факультета славистики. Она прекрасно владела тремя языками, и ей предложили работать по контракту в качестве переводчицы. С тех пор она разъезжала то с каким-нибудь физиком-атомщиком на сессию в Варшаву, то с ученым-метеорологом на международный конгресс в Ленинград, то для разнообразия с двумя-тремя кинематографистами в Варну или Констанцу… «Эти киношники особенно любят кататься по свету, — думал Тель, — как будто все комедийные фильмы необходимо снимать только на Черном море или еще где-нибудь за границей».
— Моя невеста случайно оказалась дома всего на одну неделю, а со свадьбой, как вы знаете, хлопот немало, — ответил Тель.
— Хорошо, — нерешительно произнес Брайтфельд, — даю вам два дня.
— Этого слишком мало, мне нужна по крайней мере неделя!
— Хорошо, три дня.
— За три дня я ничего не успею сделать, мне нужно хотя бы шесть.
Некоторое время они еще торговались. Кому-нибудь другому Брайтфельд просто не дал бы и пикнуть, однако лейтенанта он знал давно, знал, что на него вполне можно положиться. Они вместе участвовали в многочисленных учениях, боевых стрельбах, проверках, и между ними завязались дружеские отношения.
— А с программой по преодолению водных рубежей вовремя справитесь? — поинтересовался Брайтфельд.
— Так точно, товарищ майор!
— Хорошо, договорились — четыре дня.
— Подчиняюсь власти, — вздохнув, ответил Тель.
— Подчиняйтесь, подчиняйтесь, — сказал Брайтфельд. — Давайте сюда ваш рапорт! — Медленно, словно все еще не желая окончательно согласиться, он подписал листок, протянул его через письменный стол Телю и неторопливо почесал затылок. — В конце концов, мы с вами оба солдаты, — сказал он. — Короче, вы понимаете, что я хочу сказать. У вашего отца, полковника…
Через пять минут Тель уже спускался по широкой лестнице штаба. Теперь, когда отпускное свидетельство лежало в его удостоверении, у него было только одно желание: как можно скорее переодеться, вытащить из сарая заправленный еще несколько недель назад мотоцикл — и в путь!
Но сначала ему надлежало выполнить кое-какие формальности по передаче дел. По бетонной дорожке он прошел к высокому зданию казармы, где на одном из этажей размещалась его рота.
