Якоб тренировался по три раза в день. К своей цели — развалинам замка на вершине горы — он с каждым разом подвигался все ближе и ближе. Для него это было нелегким делом, поскольку тропинка наверх изобиловала крутыми подъемами и спусками и была усеяна скользкими камнями.
За пять дней до отъезда, это было перед полуднем, Якоб тренировался в беге на длинную дистанцию. Вдруг за поворотом раздался треск. Якобу показалось, что кто-то сломал молодое деревце. Он остановился, прислушался и затем побежал дальше, поглядывая по сторонам, и вдруг на лесной опушке увидел ее.
На Грет были черные в обтяжку брюки и оливкового цвета куртка с фигурной отделкой. Волосы девушки растрепались от влажного ветра. Она стояла, повернувшись к нему спиной, и держала в руках сучковатую палку. Слова раздался треск, и палка переломилась об ее колено на две части. У ног Грет уже высилась горка наломанных сучьев.
— Дрова собираете? — громко спросил Якоб.
— А, командир танка! — удивленно воскликнула девушка и выпрямилась во весь рост.
Якоб осмотрелся вокруг.
— Вы здесь совсем одна?
— Добрый день. Как видите, одна, если не считать вас.
— А ваши подруги?
— Они спят.
— Как, еще спят?
— Нет, уже спят.
Она наклонилась, подняла с земли палку и взвесила ее в руке.
«Интересно, что будет теперь?» — подумал Якоб.
Грет посмотрела, как бы примериваясь, вперед, туда, где на окраине леса стояла тоненькая елочка. Неожиданно размахнувшись, девушка с силой бросила палку в сторону елочки. Раздался звонкий удар по стволу, и тысячи дождевых капель упали на землю.
— Это чтобы не потерять спортивной формы, — пояснила она.
Грет повторила бросок еще несколько раз и почти всегда попадала в цель. Якоб все стоял и смотрел на нее. «Она чем-то напоминает мне натянутую пружину», — подумал он и сказал:
— Смотрю я на вас и знаете с кем сравниваю?
— С кем? — спросила она, вытирая руки носовым платком.
— Со своим старшим братом, — ответил Якоб. — Ему уже за тридцать, но он не может равнодушно пройти мимо хотя бы одного тяжелого предмета на стройке, обязательно должен его поднять. Он легко выжимает ось полевой вагонетки.
— Ваш брат мне симпатичен, хотя я его и не знаю.
— Наверное, потому, что он далеко отсюда. Мы жили с ним вместе с шестьдесят первого года, пока мне не надоело и я не сбежал.
— Вы так много говорите о своем брате. А где же ваши родители?..
— Мои родители бросили меня, — равнодушно ответил Якоб. — Они там, в Западной Германии…
— Ешь помедленнее, — заметил Якобу на другой день молоденький лейтенант, сидевший с ним за одним столом, и в голосе его прозвучало восхищение и даже зависть. — У тебя еще много времени. Даже если и опоздаешь, она наверняка подождет тебя.
