Березниковский содовый завод — старейшее предприятие города, теперь единственное, оставшееся в наследство от дореволюционного времени. В связи с 65-летием (в 1949 году) завод за выдающиеся успехи в развитии советского содового производства был награжден орденом Трудового Красного Знамени. Для старого завода после революции наступила новая жизнь. Хлористый барий, бензол, жидкое стекло, нашатырь, электролитический каустик, бертолетова соль, хлорная известь, карбид кальция и многое другое производится здесь, а ничего этого раньше на содовом заводе не производилось.
На старейшем в городе предприятии зародилось замечательное движение - индивидуальный хозяйственный расчет, который впоследствии распространился на другие заводы не только Березников, но и за их пределами.
Индивидуальный хозрасчет — дело в промышленности вообще не новое, но существовало мнение: в цехах химических заводов внедрить его практически невозможно.
Длительный непрерывный производственный процесс, в котором занято одновременно значительное количество рабочих, трудность объективного контроля и оценки деятельности отдельно взятого рабочего, имеющего дело с незавершенным производством, с полуфабрикатами на различных стадиях технологической схемы — все это на первый взгляд действительно делало невозможным перевод работников на индивидуальный хозрасчет. Но березниковские содовики решительно опровергли это неправильное мнение.
Инженер начальник цеха А. Гохлернер, который в содружестве с рабочими-новаторами А. Останиным, М. Ширшиной и другими взялся за претворение в жизнь идеи индивидуального хозрасчета, писал в местной газете:
«Цеховой хозрасчет помог нам ликвидировать бесхозяйственность, развить у людей чувство бережливости, добиться резкого снижения себестоимости продукции и накопления прибылей. Но уже в конце 1948 года, когда у нас особенно сильно стало развиваться индивидуальное соревнование, цеховой хозрасчет перестал удовлетворять. За благополучными средними цифрами легко укрывались случаи явно неудовлетворительной работы некоторых менее сознательных людей, на отдельных участках допускались перерасходы сырья, случаи брака, нарушение технологического режима. Нужно было поднять ответственность каждого рабочего. Не довольствуясь средними показателями, предстояло ежедневно, ежечасно знать, что и как сделал каждый рабочий, какую он дал прибыль государству, а если не дал, то почему. Вот тогда-то и возник вопрос об индивидуальном хозрасчете.
