Великолепны и стройны одетые узорной облицовкой минареты, увенчанные тюрбанами. Всё это говорит о высокой культуре, о тонком вкусе, о мастерстве самаркандских зодчих.
Внутри медрессе двор, окружённый высокими стенами здания. Со всех сторон на него выходят двери худжр (общежитие было рассчитано на 80—100 человек), где когда-то жили студенты, слушавшие в медрессе Улугбека лекции знаменитых учёных. Есть основания предполагать, что с лекциями выступал здесь и сам Улугбек.
Медрессе Улугбека — древнейшее из уцелевших зданий медрессе в Средней Азии. Современные Улугбеку поэты сравнивали его «с горой, подпирающей небо», а лазурь куполов — с синевою согдианского неба.
Но пойдём дальше. В нашей прогулке по Самарканду мы встретим ещё несколько зданий, которыми мог любоваться и сам Улугбек.
Неподалёку от Регистана высятся руины большой мечети, построенной Тимуром. Легенда приписывает постройку этой мечети прекраснейшей из жён Тимура красавице Биби-Ханым. Историки же говорят, что среди жён Тимура не было ни одной, носившей такое имя; однако народные легенды упорно рассказывают о ней, и в них даже указывается могила близ развалин мечети, где будто бы погребена Биби-Ханым.
В рукописях современников мы находим указания на то, что постройку этой мечети затеял сам Тимур в 1399 г. по возвращении своём из индийского похода. По его замыслу она должна была затмить все другие постройки на земле. Мы знаем, что Тимур стремился к мировому господству. Богатейшие страны Востока — Иран и Индия лежали у ног грозного завоевателя.
Столицу Тимуровой империи — Самарканд — поэты называли ликом Земли. Нигде не должно быть здания прекраснее и величавее самаркандской мечети, — порешил Тимур.
Мечеть Биби-Ханым в наше время почти разрушена. От её гигантского голубого купола сохранилась лишь небольшая часть. Обрушились малые мечети и портал главных ворот. Но даже сейчас эти руины производят величественное впечатление.
Новый правитель Самарканда внук Тимура Улугбек и ребёнком, и взрослым посещал эту мечеть. По его повелению для соборной мечети из мрамора был вытесан гигантский пюпитр для священной книги — огромного рукописного корана. При Улугбеке подаренный им пюпитр находился внутри мечети, но впоследствии он был вынесен из неё и стоит теперь посреди обширного двора.
От мечети Биби-Ханым отправимся на северную окраину города. Вот мы у ворот самаркандского гуристана (кладбища). Там мы увидим группу куполов Шах-и-Зинда. Это — кладбище феодальной знати и членов семьи Тимура. Входим в ворота и сразу начинаем подниматься по ступеням коридора, по обе стороны которого расположены мавзолеи редкостной красоты. Мастера проявили здесь много фантазии и искусства. Тот, кто побывал хотя бы раз на гуристане Шах-и-Зинда, никогда не забудет великолепных узоров его мавзолеев.
