Что рассказывают историки-современники о постройке обсерватории?
Вот что мы читаем в одной рукописи, посвящённой истории Самарканда:
«После основания медрессе мирза Улугбек воздвиг на холме Кухак, на берегу арыка Аби-Рахмат, здание обсерватории, вокруг которой построил высокие худжры, а у подошвы холма обсерватории разбил прекрасный сад».
Другой историк, Бабур, в рассказе о Самарканде сообщает:
«У подножия Кухака мирза Улугбек воздвиг на возвышенности трёхэтажное здание обсерватории для составления астрономических таблиц».
Своей высотою и размерами здание обсерватории поражало современников. Над землёй оно поднималось тремя этажами. При обсерватории были выстроены помещения для наблюдателей («худжры»). От пыли и сутолоки проезжих дорог обсерватория была отделена прекрасным садом.
Трёхэтажное здание обсерватории, поставленное на вершине холма, возвышалось над зеленью кишлачных садов. Многим, едущим по дороге, это молчаливое здание, наверное, казалось таинственным. Но только избранные понимали, что здание построено для научных целей.
Сведения историков о постройке обсерватории очень скудны. Знаменитая обсерватория просуществовала недолго. После убийства Улугбека его любимое детище, его обсерватория, была разрушена.
Самаркандское духовенство попыталось вытравить даже память о замечательной обсерватории. Шейхи объявили холм Кухак местом погребения «сорока святых дев». Они выстроили мавзолей Чильдухтаран и стали поощрять верующих к посещению святой гробницы, получая от богомольцев немалые выгоды.
Но в народе продолжало жить слово «расад» (обсерватория), и холм Кухак в народе называли «подножием обсерватории» (По-и-расад). Окрестным жителям было отлично известно, что на холме По-и-расад долгое время сохранялись остатки какой-то крупной постройки. Обломки изразцов и груды жжёного кирпича свидетельствовали, что на этом месте стояло когда-то величественное здание.
Первые путешественники, попавшие в Среднюю Азию, ошибочно утверждали, что обсерватория Улугбека находилась на Регистане.
Только русским учёным удалось найти под землёю то, что уцелело от знаменитой обсерватории Улугбека. Главная заслуга в этом деле принадлежит самаркандскому археологу В. Л. Вяткину.
