Одна шлюпка погибла во время первого шторма, остальные две пристали к сибирским берегам. Но в живых остались только люди с шлюпки лейтенанта Мельвиля и два матроса с шлюпки Де-Лонга, посланные Де-Лонгом вперед за помощью.
Через год были найдены трупы экипажа лодки Де-Лонга в числе 12 человек, умерших от голода, среди них был и начальник экспедиции Де-Лонг. Тут же лежал и его дневник с записями, рисующими жуткую картину гибели экспедиции:
«24 октября — страшная ночь. 25 октября — безнадежно. 26 октября — холод, голод, болен. 27 октября — Иверсон совершенно обессилел. 28 октября — утром умер Иверсон. 29 октября — сегодня умер Дреслер. 30 октября — Бойд и Герц умерли ночью. Коллинс умирает».
Через 4 года после трагической гибели экспедиции Де-Лонга весь мир облетело сообщение о находке, обнаруженной эскимосами в Гренландии. Здесь на льдине были найдены различные вещи, принадлежавшие участникам экспедиции, которые погибли на расстоянии свыше 4 тысяч километров от Гренландии. Это можно было объяснить только тем, что от берегов Восточной Сибири к Гренландии идет течение, которое проходит где-то вблизи полюса. Этим течением и прибило к берегам Гренландии следы экспедиции Де-Лонга.
На основе этих данных возник план всемирно известного исследователя полярных стран Фритиофа Нансена, который решил воспользоваться этим течением, чтобы попытаться проникнуть к Северному полюсу.
До того Нансен совершил свой знаменитый переход на лыжах поперек Гренландии. Это вооружило его опытом и закалило для борьбы с жестокой стужей и полярными льдами.
Для путешествия к полюсу был построен специальный корабль «Фрам», дно которого имело яйцеобразную форму. Благодаря этому льды не могли раздавить корабль, а поднимали его из воды на поверхность. В июле 1893 г. «Фрам» двинулся в плавание и дошел до Ново-Сибирских островов.
Здесь судно вмерзло во льды и начало дрейф с ними в северо-западном направлении. В начале 1895 года Нансен заметил, что течение относит судно на запад и что на судне невозможно будет подойти близко к полюсу. А к полюсу оставалось всего 700 километров. Тогда Нансен с Йогансеном оставляют «Фрам» и идут к полюсу на собаках и каяках. Командование на судне Нансен передает капитану Свердрупу. Тяжелым был путь к северу: торосистый лед, частые полыньи и течение к югу — все это не дало возможности Нансену достичь полюса, ему удалось дойти только до 86°40′ северной широты. В то время это была рекордная широта. Отсюда Нансен поворачивает на юг, зимует на Земле Франца Иосифа и весной 1896 года продолжает путь к югу, чтобы вдоль южных островов Земли Франца Иосифа направиться к Свальбарду (Шпицберген). И здесь он неожиданно встречает Джексона — начальника английской экспедиции на Земле Франца Иосифа.
