Вскоре стало известно, что под Екатеринбургом (ныне Свердловск) начались стихийные волнения заводских рабочих, башкир и казаков. Башкиры прервали почтовую связь между Екатеринбургом и Кунгуром по Большой Московской дороге. В это же время башкирский полковник Батыркай Иткинев начал осаду Кунгура. С Юговского завода П. Осокина, который превратился в одну из опорных баз восстания, на Нижне-Иргинский завод прибыл пугачевский отряд.
Канзафар Усаев, действуя по распоряжению Зарубина, разделил свой отряд на две части. Во главе одной он стал сам, а другую, численностью в сто человек, поручил Ивану Белобородову. Отряд Белобородова состоял из русских, башкир, татар и мещеряков. В нем было много заводских рабочих, особенно с Юговского завода Осокина. Канзафар Усаев направил Ивана Белобородова под Екатеринбург, а сам пошел под Кунгур.
Иван Белобородов получил от Канзафара Усаева копию одного из манифестов Пугачева и короткое, но весьма многозначительное наставление: «Ежели кто будет противиться, тех вешать и рубить головы, а которые склонятся, тех жаловать вольностью, стричь волосы по-казацки и приводить к присяге».
В условиях существования в России сильной централизованной власти пугачевцы были вынуждены создавать сильные военные отряды со строгой дисциплиной, не останавливаясь перед суровыми мерами принудительного характера.
С этого времени началась самостоятельная деятельность атамана Ивана Белобородова, ставшего одним из главных сподвижников Емельяна Пугачева.
Из Нижне-Иргинского завода на Екатеринбург шло две дороги: одна — Большая Московская дорога через крепости Ачинскую, Бисерскую, Кленовскую, Киргишанскую и Гробовскую; другая — по реке Сылве через Суксунский и Сылвенский заводы. Эта дорога была более длинной, чем первая. Екатеринбургские власти, узнав, что пугачевцы намерены идти по реке Сылве, привели дорогу в боевой порядок: расставили караулы, около Сылвенского завода устроили лесной завал, а сам завод превратили в крепость.
Белобородов решил идти на Екатеринбург прямой дорогой через крепости, уверенный в том, что население их примкнет к восстанию.
В этих крепостях, по данным ревизии 1764 года, находилось 1394 мужских ревизских душ. Жители крепостей были приписаны к заводам. Пахотных земель они имели мало и пришли «во всеконечную скудость, бедность и нищету».
Появление пугачевского отряда в южной части Кунгурского уезда вызвало сильное брожение в Ачитской крепости. Жители ее при содействии казаков из отряда Белобородова подняли восстание. Оно кончилось победой пугачевцев и переходом крепости в их руки. Эта победа окончательно убедила Белобородова идти на Екатеринбург по Большой Московской дороге.
