Он навсегда останется любимым героем нашего народа.
* * *
Погиб Ермак Тимофеевич. Оставшиеся в живых казаки из его отряда возвратились на Русь. Но движение русских за Каменный пояс, в Сибирь, начатое Ермаком и его товарищами, не остановилось на этом. Оно росло и ширилось.
Походом Ермака Сибирскому ханству был нанесен тяжелый удар. Он подготовил почву для планомерного продвижения в Западную Сибирь. В половине лета 1586 года на реку Туру прибыло русское войско под командованием воевод В. Сукина, И. Мясного и Д. Чулкова.
На этот раз дело началось со строительства укрепленных городков. Первым (в 1586 году) была построена Тюмень, близ татарского города Чимга-Тура.
В 1587 году рядом с Кашлыком Чулков «поставил град, именем Тобольск». В последующие годы в Сибири были построены русские крепости: Лозьва, Пелымь, Березов, Верхотурье и другие. Большая часть населения Сибирского ханства признала русскую власть.
Кучум со своими приверженцами ушел в Барабинскую степь. Оттуда он еще долго тревожил своими нападениями русские гарнизоны. Но в 1598 году, разгромленный князем А. В. Елецким, он бежал с немногочисленными приближенными сначала в землю калмыков, а затем к ногайцам, которые в конце концов и убили его.
Из бассейна Оби русские неудержимым потоком двинулись дальше на Енисей и Лену. К 1648 году, землепроходцы — продолжатели дела Ермака — прошли через всю Сибирь до берегов Тихого океана, обогнули ее восточную оконечность «необходимый нос» (мыс Дежнева). В Сибирь потянулись «охочие» люди со всех концов Руси. Они быстро покрыли ее необъятную территорию сетью городков, острожков и заимок. Русские люди корчевали тайгу, распахивали пашни, прокладывали дороги, разыскивали сокровища богатой сибирской земли.
Вслед за смелыми землепроходцами и первыми посельниками в крае появились алчные купцы и чиновники, которые обманывали местное население, спаивали его, чинили всяческие притеснения. Сибирским народам приходилось испытывать двойной гнет — своих собственных и русских эксплуататоров. Но присоединение Сибири к русскому государству, стоявшему на более высоком уровне развития, имело для ее народов прогрессивное значение. Оно содействовало экономическому и социальному развитию сибирских народов. Но при царизме Сибирь оставалась экономически слабо развитой, почти не имевшей культурных центров окраиной России. Колоссальные природные богатства ее почти не разрабатывались.
В 1791 году ссыльный А. Н. Радищев писал, предвидя, как и многие другие передовые люди, будущее Сибири: «Как богата Сибирь своими природными дарами! Какой это мощный край. Нужны еще века; но как только она будет заселена, ей предстоит сыграть великую роль в летописях мира! Когда непреодолимая сила, когда могущественная сила сообщит коснеющим народам этих стран благодетельную предприимчивость, свет еще увидит, как потомки товарищей Ермака станут искать и откроют себе проход сквозь льды Ледовитого океана, считающимися непроходимыми и тем поставят Сибирь в непосредственном общении с Европой».
