Они выехали на мягкую проселочную дорогу, затерявшуюся в бескрайних полях, залитых солнцем. В придорожном лесу дробно стучал по коре дятел.
Акулов пошарил глазами, нашел его и задумчиво сказал:
— И у нас дома такие же…
Комиссар полка Александр Алексеевич Юдин родился в деревне Васильки Курганского уезда. Двенадцать лет прослужил на Черноморском флоте, имел унтер-офицерское звание. Угрюмый на вид, требовательный, но душевный и по-товарищески простой, он нравился Акулову своей уравновешенностью, взыскательностью к себе и другим, принципиальностью. Он полностью отвечал тем требованиям, которые предъявляла комиссарам существовавшая в те времена инструкция: «Храбрость при наступлении, твердость при панике… первым при продвижении вперед, последним при отступлении, а в случае нужды погибнуть с честью на своем посту»[29].
Таким и оставался комиссар Юдин вплоть до своей героической гибели[30].
Акулов во всем поддерживал своего комиссара, оберегал его авторитет, защищал, если было нужно. В одном из донесений командиру и военкому дивизии он резко выступил против своего боевого друга Прокофьева. Прокофьев, как пишет Акулов, «позволил себе в присутствии красноармейцев оскорблять бранными словами военкома Юдина, подрывая этим авторитет военкома как представителя Советской Республики»[31].
Не без влияния Юдина Филипп Акулов в сентябре 1918 года вступил в партию. Это было в те дни, когда произошло злодейское покушение на Владимира Ильича Ленина. Комбриг Васильев от имени командиров и бойцов бригады направил телеграмму на имя Ленина, в которой писал:
«1-я бригада Уральской дивизии 3-й армии с передовых позиций заявляет, что за кровь дорогого вождя ответит беспощадным красным террором»[32].
Общий порыв — укрепить партию Ленина — овладел и Акуловым. Он стал коммунистом и всю жизнь с честью нес высокое звание члена партии большевиков.
Во второй половине сентября 1918 года чехословацкая дивизия белых, наступая на Нижний Тагил, нанесла поражение 2-й Восточной дивизии 3-й армии. Соседняя с ней 1-я Восточная дивизия оказалась под угрозой окружения. Еще в более худшем положении была 1-я бригада этой дивизии — бригада Васильева, находившаяся на крайнем, самом удаленном фланге. С захватом белыми Нижнего Тагила бригада оказалась бы за 200 верст в тылу врага и обе дивизии были бы оторваны от штаба армии.
Командарм Берзин не располагал в это время никакими резервами и ничем не мог помочь Тагилу. Начдив Восточной Овчинников дал приказ Васильеву немедленно, не теряя ни одного часа, перебросить два полка своей бригады на угрожаемый участок.
