- Борь-я, ты прагматик, - сказал Селлингс. - Нет в тебе... э-э-э... Ромь-мантьики.
- Проверить бы... проверить... - едва не застонал Цымбаларь. - Чертова буря, как она не вовремя!
- Я всегда говорил, что открытия делаются с безделья, - обрадовался Астахов. - Не будь этой бури, ты бы сейчас ковырялся у какой-нибудь очередной "линзы" с турбобуром и светлая догадка никогда бы не посетила твоей темной головы.
Тимоти Данн посидел немного, перебирая отчеты из папки Цымбаларя, потом поднял голову и задумчиво оглядел присутствующих:
- А вы знаете, может быть, эта идея недостаточно безумна, чтобы быть верной, но в ней что-то есть.
Все невольно прислушались к вою ветра за стенами. Ураган бушевал по-прежнему.
- Жаль, буря разыгралась, - сказал Тим Данн. - Придется ждать, когда в пустыне поспокойнее станет.
- А як же приз? - опечалился Свиристюк.
- А вот после бури и решим, - успокоил его Лежнев. - Если Саня прав, то приз заслужил он. Да что там приз! Он гораздо большего заслуживает! Хотя, честно говоря, истории были неплохие. Данн захлопнул папку.
- Ну что? - спросил он. - Будем дальше истории рассказывать или на сегодня хватит?
- Какие уж теперь истории... - вздохнул Лежнев.
Теперь только и ждешь, когда пурга утихнет.
7. И ТАЙНЫ ХРАМ СРЕДИ ПЕСКОВ...
Пустыня вздымалась в фиолетовые небеса многочисленными барханами, над которыми медленно плыл ущербный полумесяц Деймоса. Белых кристаллических солончаков сейчас не было видно, а по красному песку, лениво подгоняемые ветром, катились шарообразные свистуны, оторванные вчерашней бурей от корневищ. За свистунами по барханам гонялись семилапки, фиолетово-черные от возбуждения и охотничьего азарта.
Цымбаларь с Лавальером точно определили центр окружности, образованный "линзами" - благо это оказалось нетрудно, - но и без их расчетов все было очевидно - над ржавым песком пустыни возвышалось нечто вроде основания витой раковины или скорее даже рога, уходящего серым корпусом в почву. Похоже, что вчерашний ураган поработал на исследователей: он очистил нечто, напоминающее вход. Вход этот был закрыт гофрированной мембраной, выполненной из неизвестного металла или похожего на него пластика.
Тим Данн подошел и гулко ударил кулаком в мембрану:
- Черт побери! Черт побери, господа и товарищи! Мы наконец нашли. Мы их нашли, парни!
Он обернулся.
Господа и товарищи толпились у мотонарт. Поблескивали металлопластиковые шлемы, в эфире звучали неформальные восклицания.
