— Как ты сам знаешь: “Время — деньги”. А ты ведь явно не просто так ко мне пришёл. Неужели хочешь вновь сразиться на арене? Это я могу устроить, — забегали его глазки. — О, точно, у меня тут недавно маг поработал, и смотри, что сделал.
Подойдя к полностью белой дощечке на стене, он вставил кристалл, лежащий рядом, в паз. И уже через мгновение белое пространство заполнило изображение, как два мага сражаются между собой, а в воздухе разлились звуки битвы.
— Неплохо, — присвистнул я.
“Телевизор”, - промелькнуло в моей голове.
Или, вернее, его аналог. А я ведь не знал, что нечто подобное уже сделали. Нет, кристаллы для записи и раньше были, да и воспроизводить они умели. Тут лишь немного доработали форму показа, увеличив диаметр экрана. Да и картинка стала более точной. Казалось бы, мелочи, но именно так и движется прогресс. А ведь создали это даже без меня и моего знания о подобном. Но не додумался сделать сам, значит, догадается некто иной. И уверен, что его создатель неплохо озолотиться.
— Неплохо, неплохо, — покивал я, — это ведь запись?
— Конечно. С недавнего турнира, — повернул он кристалл, и звук практически исчез. — Последний писк моды среди аристократов.
— И уверен, у тебя эта панель появилась одной из первых, — хмыкнул я.
— А то! Приходится следить за местными тенденциями, — улыбнулся он. — Но вернёмся к разговору. Так ты хочешь записаться на турнир?
— Нет, — покачал я головой, присаживаясь на мягкий диванчик рядом со столом. — Есть разговор более серьёзный и более выгодный для тебя. Как ты смотришь на то, чтобы расширить объём контрабанды через герцогство Рэдгарден?
— По больному бьёшь, — скривился он. — Большинство моих караванов перехватывают. Не говоря уже о том, что самим через магический лес нам не перевезти. А через герцогских торговцев с трудом удаётся передать на ту сторону. И обычно в малых объёмах. Приходится по старинке пользоваться объездным путём. И тут ничего не поделаешь. Уж больно хорошо работают и взятки брать не хотят. Они и на обычной торговле весьма неплохие деньги имеют, а терять этого, рискуя работать со мной, не хотят.
— Но ведь часть их торговцев закупает у тебя товар напрямую, — ухмыльнулся я, но тень не дала ему это увидеть.
— Откуда тебе… Стоп! Всё-таки это ты! Рад вас видеть, барон Дарк, — склонил он голову в церемониальном поклоне.
— Узнал, — фыркнул я, развеивая тень перед лицом.
— Ну, ты не особо и скрывался. — развёл он руками, когда выпрямился. — Правда, на все сто процентов я был не уверен. Всё же маги теней хоть и редки, но встречаются. Просто уж больно сильно вы любите прятаться ото всех.
