Летчики почти всегда доставляли наше имущество точно по назначению. Потери, конечно, были. Ведь грузы с самолетов сбрасывались обычно ночью и на лесные участки. Иногда ветер относил далеко в сторону парашюты с мешками.
Некоторые авторы воспоминаний и литераторы утверждают, что летчики находили пункты базирования партизан с помощью радиосигналов. Это не отвечает истине. Соединения и отряды располагали маломощными коротковолновыми радиостанциями, которые никак не могли использоваться в качестве радиомаяков. На самолетах были установлены радиокомпасы и радиополукомпасы (специальные средневолновые приемники) с диапазоном 150–1500 килогерц (200–2000 метров). Радиостанций с таким диапазоном у партизан вообще не было. Поэтому для приема самолетов в отрядах и соединениях использовали не радиосигналы, а так называемую светосигнальную связь: расположенные в заранее обусловленном порядке костры. Их выкладывали в виде треугольников, квадратов, ромбов, конвертов, по три-четыре в линию и так далее. Иногда эти опознавательные огни дополнялись осветительными ракетами, фонарями.
Противник вел с воздуха усиленную слежку за партизанскими посадочными площадками и без труда обнаруживал выложенные на них светосигналы. Немецкие летчики немедленно доносили своему командованию о замеченных огнях и системе их расположения. И гитлеровцы порой в нескольких местах выкладывали такую же сигнализацию, в расчете или привести советские самолеты к себе, или, по крайней мере, дезориентировать их экипажи.
Откровенно говоря, враг не раз вводил наших летчиков в заблуждение. Увидев на земле два или несколько условных светосигналов, они были вынуждены возвращаться на Большую землю. Но это продолжалось недолго. Партизаны стали заранее договариваться по радио с командованием авиаполков об изменениях в расположении костров при подлете самолетов к месту посадки. Как только наблюдатели установят, что наш самолет приближается к партизанскому аэродрому, бойцы или потушат какой-то костер, или зажгут новый. Вместо, допустим, «конверта» получался квадрат, вместо ромба — треугольник. Исключительно оперативное изменение конфигурации светосигналов лишило немцев возможности обманывать советских летчиков, срывать доставку в отряды и бригады грузов по воздуху.
Использование авиации в интересах партизанского движения вообще было бы невозможно без устойчивой двусторонней радиосвязи отрядов с Большой землей. Перед каждым вылетом самолетов по радио уточнялись местонахождение аэродромов и посадочных площадок, боевая и метеорологическая обстановка в районе их расположения, определялись сигналы для взаимного опознавания. Многие отряды держали постоянную связь с теми авиачастями, которые посылали к ним свои воздушные корабли.
