А дело у Молчанова обстояло так. 50-я танковая бригада уже подходила к Гостынину, когда разведчики донесли, что из леса севернее шоссе противник готовится нанести удар во фланг нашим передовым частям. Для прикрытия угрожаемого направления была выделена усиленная танковая рота, возглавляемая капитаном Н. С. Молчановым. Главные силы бригады продолжали двигаться вперед.
Получив боевую задачу, капитан Молчанов выбрал удобную позицию и развернул роту в линию. Ждать долго не пришлось. Вскоре показались подразделения противника. Численно они превосходили роту Молчанова. Но гвардейцы не растерялись. Огнем с места они нанесли гитлеровцам большой урон, а затем сами перешли в контратаку.
Командир роты, вырвавшись на своей машине вперед, личным примером увлекал танкистов на смелые и решительные действия. Атакующие огнем и гусеницами уничтожали врага. На поле боя остались два подбитых самоходных орудия, три противотанковые пушки, четыре миномета и около полусотни трупов гитлеровцев. Фашистам не удалось задержать продвижение наших передовых частей.
Командир бригады полковник И. Г. Черяпкин дал высокую оценку действиям командира роты капитана Н. С. Молчанова[7].
* * *
Части 9-го танкового корпуса продолжали продвигаться к городу Коваль, расположенному на ближних подступах к Влоцлавскому укрепленному району. По приказу командира корпуса из района Гостынин был выслан небольшой передовой отряд — танковый батальон капитана Н. Г. Зинченко с десантом мотопехоты. Он должен был прорваться к городу Радзиве и захватить мост через Вислу, чтобы не дать возможности отступающему противнику переправиться на северный берег реки.
Танкисты смело пробивались вперед. Действовавшему в разведке взводу автоматчиков лейтенанта В. Я. Тарановского удалось захватить в плен немецкого военного инженера со схемами оборонительных сооружений южнее Вислы. Выяснилось, что фашисты, стремясь удержать за собой переправу на Висле, создали на южных подступах к ней сильные предмостные укрепления, насытили их противотанковыми заграждениями и огневыми средствами. Что это действительно так, вскоре мы убедились.
При подходе к Радзиве головной танковый взвод, которым командовал лейтенант Г. Г. Шумейко, и взвод автоматчиков лейтенанта В. Я. Тарановского были встречены сильным артиллерийским огнем. Умело маневрируя, танкисты все же прорвались через первую линию обороны. Но на их пути оказался глубокий противотанковый ров. Неподалеку через него был мост. Гитлеровцы не успели спохватиться, и пять наших танковых экипажей с автоматчиками на борту вскоре уже были на противоположной стороне рва и настойчиво пробивались к Висле.
