Петр Матвеевич вдруг поинтересовался моим здоровьем, спросил, не сказываются ли ранения.
— Меня весной основательно задело осколком, — сказал он. — Рана часто дает о себе знать, а иногда просто валит с ног. В таких случаях начпоарм тянет за двоих. Так что вникай быстрее и поглубже в армейские дела. Тут, брат, масштабы крупнее. Не забывай тыл. Это большое и сложное хозяйство. Но там есть на кого опереться. Начальником тыла работает полковник Антонов — человек требовательный, поддерживает порядок в тыловых подразделениях твердый. А начальником политотдела у него подполковник Кузьмин — политработник, как говорится, с искрой божьей…
Генерал Латышев коротко рассказал об армии. 2-я танковая была сформирована в начале 1943 года и в составе Центрального фронта принимала участие в наступательной операции на брянском направлении. Многие ее бойцы и командиры храбро сражалась на Курской дуге, громили врага при освобождении Украины, Молдавии, Польши. Их боевой путь увенчался многими наградами, почетными наименованиями и орденами на знаменах частей и соединений.
Член Военного совета подчеркнул, что в последних наступательных операциях в качестве передовых отрядов корпусов чаще других действовали 51-я и 107-я танковые бригады, которыми командуют полковники Н. В. Копылов и Т. П. Абрамов. Штаб и политотдел армии взяли эти соединения под особую опеку, постоянно держат их в поле зрения, вникают во все детали боевой и политической подготовки. Поскольку не исключалось, что и в дальнейшем бригадам придется выполнять самые ответственные задачи, Петр Матвеевич порекомендовал мне не оттягивать знакомство с этими хозяйствами, всячески помогать им в организации партийно-политической работы.
Потом генерал Латышев позвонил начальнику политуправления фронта генерал-лейтенанту С. Ф. Галаджеву и доложил ему о моем прибытии. Тот дал указание — через неделю, после ознакомления с делами, я должен приехать к нему.
Петр Матвеевич встал из-за стола.
— Скучаю я без командарма, — сказал вдруг Латышев, и глаза его потеплели. — Мы ведь земляки: на Путиловском работали, только в разное время. Целеустремленный он, напористый человек. Военное дело знает прекрасно, с пятнадцатого года на службе. Участвовал в первой мировой. В 1917 году был уже прапорщиком. В гражданскую командовал взводом, ротой, батальоном, был награжден орденом Красного Знамени. Эту войну встретил командиром танковой дивизии. — Петр Матвеевич прошелся по комнате. — По отношению к командирам и политработникам Семен Ильич иногда бывает резковат, но быстро отходит. В боевой обстановке не любит сидеть на КП. Стремится лично проверить выполнение приказа, увидеть поле боя своими глазами. Бывают и у нас разногласия. Однако в конце концов находим общий язык…
