— Лично знаком с Дарбиняном, встречался?
— Нет. Но у него самые высокие показатели по сбережению моторесурсов.
— Кто он вообще-то такой?
— Бывший тракторист, комсомолец, на фронте с 1941 года, награжден орденом Красного Знамени…
— Значит, трактористом был? — уточнил Петр Матвеевич.
— По анкете так, — ответил я, не понимая, к чему клонит Латышев.
Он вдруг рассмеялся и, заметив мое смущение, пояснил:
— И тут своих соратников по тракторной части прославляешь… Светлой памяти Василий Алексеевич Копцов как-то рассказывал мне, что и в 7-й гвардейской бригаде, и в 15-м танковом корпусе ты больше внимания уделял механикам-водителям, чем другим членам экипажей, и дружбу заводил преимущественно с бывшими трактористами…
Теперь мы смеялись оба. Я понял шутку Петра Матвеевича. Он намекал на то, что я имел специальность тракториста. Но шутка шуткой, а все-таки была в ней известная доля правды. С механиками-водителями мне действительно удавалось быстрее находить общий язык. И разговор с ними всегда получался у нас деловым и конкретным. Потому что с техникой я, не хвастаясь, был на ты, хорошо знал двигатели и за рычагами танка чувствовал себя уверенно. Еще в молодости два года работал трактористом в совхозах, водил тракторы разных марок и практику получил солидную. А когда призвали на действительную службу, попал в школу младших авиаспециалистов, стал авиамотористом. Вполне понятно, что в танковых войсках мне не представляло особого труда освоить новую технику. Каждый всегда испытывает удовлетворение от того, что может разговаривать с людьми на равных. Такое чувство вызывали и у меня встречи с механиками-водителями танков и САУ. Но это совсем не значит, что из поля моего зрения выпадали воины других специальностей и других родов войск.
Как и предусматривалось планом, во всех танковых и самоходно-артиллерийских частях и подразделениях состоялись партийные собрания по обсуждению задач, вытекающих из директивы ГлавПУ РККА, а в корпусах и армии — технические конференции. Участники конференции, состоявшейся в 16-м танковом корпусе, приняли обращение ко всем механикам-водителям, работникам технической службы и командирам танков. В нем говорилось:
«Боевые товарищи по оружию!.. Наши танки представляют грозную силу для врага. На корпусной технической конференции мы поделились опытом по уходу за ними, сбережению, ремонту и эксплуатации. Достаточно сказать, что механик-водитель Герой Советского Союза коммунист старшина Макеев в трудных условиях распутицы и бездорожья прошел в жестоких наступательных боях на своей тридцатьчетверке 1860 километров, механик-водитель старшина Бунин наездил на своем танке 205 моточасов, старшина Сучков — 200 моточасов. Танки этих водителей и по сей день готовы к выполнению боевых задач….
